换句话说,如果达沃港被帝国占领,日本将失去两条最重要航线中的一条,同时失去从侧翼威胁帝国的战略据点。
显然,对日本来说,达沃港绝不是食之无肉,弃之有味的鸡肋。
十一月二十日,相关的各项作战命令下达到位。为了做得像模像样,除了动员太平洋舰队主力战斗群之外,还动员了三个陆战师,并且准备了二个陆战师的预备队。也就是说,帝国海军准备投入五个陆战师的兵力攻打达沃港。
二十八日,各项战役准备工作到位。
三个陆战师的近六万名官兵全部登上了运输船与登陆舰,配套的重型准备,足以满足一个月作战需要的物资也都装船完毕。为了方便指挥,帝国海军还调来了一艘指挥舰(实际上就是安装了指挥设施,有足够场所的大型快速补给舰)。
二十九日,太平洋舰队主力战斗群离开了那霸。
十二月一日,作战部队先后从高雄、海口、广州等港口出发。
四日,现行到达的太平洋舰队主力战斗群炮轰了达沃港,以及日军部署在休达港东面,萨马尔岛上的岸防炮兵阵地。
战斗打得异常顺利,在十艘战列舰,四艘重巡洋舰的轮番炮击下,日军阵地很快就被炸成了平地,达沃港也损失惨重,十多艘停在港口内的舰船几乎全部被击沉击毁。当时,驻扎在该地的日本战舰发动了反击,也都被帝国战舰无情的击沉了。
六日,登陆部队到达。
似乎惧怕日军部署在达沃港后方的炮兵,登陆部队没有直接在达沃港附近登陆,而是首先出动两个团的兵力攻占了萨马尔岛,随后在达沃港南面的迪戈斯附近上岸。在舰队的支持下,登陆作战打得比较顺利,遇到的抵抗也不是很顽强。
完成登陆作战之后,陆战队首先巩固了滩头阵地,并且建造人工码头,将运输船上的重装备送上岸。
八日,做好一切准备之后,陆战队在舰队的支援下开始向北挺进。
到十日,也就是快速战斗群准备离开开普敦的头一天(开普敦所在时区比达沃港所在时区晚了七个小时),陆战队已经推进到了达沃港南面,并且开始向内地迂回包抄,准备包围达沃港。
战斗打到这一步,实际上已经没有什么悬念了。
没有舰队的掩护,炮兵又尽在帝国舰队炮火的覆盖范围之内,守卫达沃港的日军除了为天皇“效忠”的勇气,以及“武士道精神”之外,就只能用轻武器与血肉之躯与武装到牙齿的帝国海军陆战队作战。
结果是可想而知的,如果没有援助,日军最多坚持半个月,也许十天都撑不过去。
十一日凌晨,联合舰队终于离开了横须贺的海军码头。
此时,快速战斗群刚刚离开开普敦港不到四个小时!
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