杨遇给元宝吃了些东西，让它找一处地方休息。

几个时辰后，宾州那边传来消息，说是忠顺王卫起已经奉旨回京，最多三日光景就能回到皇城。

而此时，赵武正紧锣密鼓地带人做最后的部署。

杨遇把先后的时间线理了一下，觉得这里面大有文章，便先按下不表，只暗中让墨墨带信回去，顺便把墨宝叫来。

三日后，忠顺王回京。皇宫中各处都已严阵以待，忠顺王轻装简从，好似浑然不知一般。

皇上缠绵病榻，只得请忠顺王在寝宫相见。

“臣拜见皇上。”卫起下跪道。

皇上方才喝了药，早已知道消息，卫起此番回京没有带多少人马，只在城外留了一些，卫屏等人也还留在宾州，并没有一起。

“皇弟辛苦了。”皇上靠着枕头坐起来，苍老的面容已经有些浮肿，眼白昏黄，看着确实不是长久之相，“义勇王遇害一事调查得如何了？”

卫起道：“此事已经水落石出，真相……恐怕要让皇上寒心了。”

皇上咳嗽了两声，抬手道：“你且说来。”

“那日臣和义勇王奉旨南下，义勇王非要取道宾州，臣未曾多想，如今却有种种证据，证明义勇王早已有心要谋害臣，义勇王落得如此下场不过是咎由自取。”

卫起说着，将手中的卷宗递给了皇上身边的内侍，内侍再转交给皇上。

皇上皱着眉看完，不做评论，又问：“赵爱卿和你一起彻查此事，怎的不见他来报？”

卫起微微一笑道：“赵大人到了宾州水土不服，已经病了好些日子，不过审讯的过程都是赵大人与臣弟一起的，皇上大可放心。”

皇上便掩了卷，点点头。

皇上实则知道卫起在说谎，前段时间赵焘为防不测，每过一段时间就会回报调查进度，其中有和忠顺王逢场作戏的调查，也有他暗中进行的调查，大部分证据早已表明卫起才是幕后真凶。

如今忠顺王用如此蹩脚的谎话敷衍他，分明是已经不屑再委屈求全了。

“皇弟以为应该如何处置？”

卫起拱手道：“此等大事，自然要听凭皇上定夺。然则，杀人偿命，自古皆然，义勇王虽没有害到臣弟，但臣弟自那之后日夜难安，还请皇上做主，褫夺义勇王封号。”

皇上面色微变。

一旦义勇王的封号被褫夺，卫晞自然也不再是世子，到那时义勇王府只能任卫起鱼肉，同时皇位也不会再有第二个有力的继任者。

言尽于此，卫起实则已经在委婉地逼宫，如果皇上答应，那他还能留皇上一个善终，如若不然，他便立刻举兵，也无人敢拦。

皇上用昏黄的眼睛盯着忠顺王看了半晌，才道：“义勇王尸骨未寒，虽心怀不轨，到底天理昭昭，已经自食恶果。臣弟可否看在朕的薄面上，留他们一条活路？”

卫起冷笑道：“皇兄言重了，哪里是臣弟不给他们留活路，是他们逼得臣弟到如此地步！”

这竟是当面叱责皇上了。皇上身边几个内侍都暗自戒备起来。