安澜笑道：难为贤妻明事。

妍妍笑道：明年就要乡试，不管如何，你们兄弟俩总得要一试，这次不行，下次再来，只要坚持，总有成功之日。

安澜笑道：谢贤妻之鼓励。

妍妍道：若夫君与小叔能求取功名，在朝廷混个一官半职，不仅是光宗耀祖，乃也是阿爹、姆妈多年的心愿。

安澜笑道：贤妻放心，为夫深知其理。

妍妍起身笑道：为妻不再扰夫，这就告辞。

安澜起身把妍妍送到门口。

......

客厅里，刘镛和洪英在聊天。

刘镛笑着对洪英道：不久二个儿子都要参加乡试，这样一场千军万马过独木桥的考试中，参与者将有一两万人，而出闱者只有一百多名。想要成功，谈何容易。有人提醒我，不如提早打点一下，这种事现在过于平常。

洪英也道：我看是没有这个必要。不是我们刘家花不起这个钱，知识乃是无价之物，再多的钱，买不来真才实学。我相信，我们刘家的子女个个是好样的，他们能够凭自己的能力获取功名，一次不行，再来一次，总有成功之日。如果花钱买来科举，岂不害了他们。

刘镛笑道：夫人言语中肯在理，我也是这么想的。

洪英笑道：哎，现在考场上作弊、买通监考官有的是。您不妨可以听听他们的意见，再做道理也不迟。我估计他们自己也会反对这样做。

刘镛含笑不语。

月上中天，当人们都已陷入甜蜜的梦乡时，安江房间里那盏灯依旧亮着，明亮而又闪烁，窗边的他还在孜孜不倦地看书。时不时地在纸上写上几笔。困了，就去洗个冷水脸。黄豆大的汗珠一滴一滴地落在纸上，他却依旧在坚持不懈。

......

第二天早晨，刘镛来到安江书房，见安江案桌上放了一大堆各种书籍，房间里灯还亮着。连刘镛进来他也没有注意到。

还是刘镛先开口笑道：看来吾儿如此专心致志，连爹到了也无察觉。

这时，安江抬头，才发现阿爹已在自己身边。笑道：为儿看书入迷，真不知阿爹进来。

刘镛关切地问道：吾儿有没有早餐？

安江奇怪的问道：现在何时，怎要用早餐？

刘镛看了一下房间里的灯火，脸盆架上半盆水和桌子一大堆书。惊叹地道：难道吾儿昨晚未曾休息不成？

安江这时才恍然大悟，昨晚看书入迷，岂不知已到了第二天的上午。感叹地道：哎呀，没想到时间过得真快。

刘镛立马吩咐下人，道：快下去给二少爷把早点拿来。

刘镛对安江道：吾儿废寝忘食，以求功名，耐人可贵。但也要注意身体才是。

安江笑道：谢阿爹关爱。为儿明知，少壮不努力，老大徒伤悲。

刘镛微微点点头，试探性地又道：离乡试已为期不远，你们娘也道，要我趁早打点，好为你们兄弟俩铺铺路。

安江一听，皱着眉头。道：那就是您们的不是了。平日里，您们教诲我们，做人要诚实。考场作弊，这与做小偷有什么两样？如果是这样，为儿倒不如不考。免得落得一个臭名声，也毁了祖上的积德。

刘镛微笑着，点点头。道：正如你们姆妈所说，我们刘家的子女个个都是好样的。

这时，丫鬟为安江送来了早餐。

安江又道：请爹妈放心，为儿一定不负众望，凭自己的真才实学求取功名，一次不行就来二次，三次，哪有不成功之理。

刘镛笑着道：早餐凉了，先用餐。然后，自己出了安江的书房。