呼天喊地，已经无力回天。几个维持考场次序的卫士使劲拉开刘安江，然后用担架把刘安澜抬出贡院大门。

八月的天气，以‘火炉’之称的杭州，马路上热气逼人，刘安江顾不得一切，浑身被汗水湿透，跌跌撞撞，跟在抬尸人后面，失声痛哭。

在一间临时简易房内，抬尸人才把刘安澜的尸体放下来。这时有人向刘安江问道：此人是你何人？

刘安江哭诉着道：乃吾兄长也。

又问道：你们同时应试？

安江答：正是。

又问道：应试只剩最后一天，那你就此放弃，不感可惜？

付监考官也惋惜地道：离应试还有一天，从已完成的卷子看，你这次能够出闱必定无疑，离胜利只有一步之遥，现在放弃实为可惜。

安江哭着道：兄长已是不测，吾乃已不能与他同回归故里，乃我人生最大遗憾。何谈放弃应试惋惜之说。

又有人问道：你们是否还有陪同？请速告知，以便善后处理。

刘安江这时才想起，还有个虎根，即差人去唤来。

虎根一到现场，望着安澜的遗体和面无表情，目光迟钝，脸上挂满泪痕的刘安江，惊得目瞪口呆，不觉失声痛哭。

片刻以后，还是虎根冷静下来，他含着眼泪对安江道：我去一下邮局就来。

......

南浔刘家，两位公子参加乡试已经第八天了，家人都在惦记着。有的道：说不定弟兄俩能双双出闱。

妍妍也在想，说不定这次安澜载誉而归，不管如何，最多还有三天就要回府。三天，时间如此之长，她一个时辰一个时辰在计算着，憧憬着夫君得中，夫妻见面那时的喜悦场景。

这时，邮差送来一份加急电报。

刘镛拆开电报，只见上面下着：大少爷考场得病，不治身亡，速来杭城，处理后事。

刘镛惊得呆若木鸡，心如刀绞，眼泪直下。

洪英见状焦急地问：怎么，出什么事了？

刘镛哭着道：安，安澜他走了。

这下还了得，顿时刘家上下哭声一片。邻居也纷纷赶过来。

洪英哭得死去活来，呼天撼地叫道：儿啦，你怎不让姆妈和你交换一下，让姆妈先走呀，姆妈还要你养老送终，你怎不负责任先走了呀。

几个邻居搀扶着洪英，道：夫人您要保重身体才是。也许，电报有误。

妍妍一听到噩耗，顿时感激天昏地转，一下子倒在地上。丫鬟翠花哭着扶着她，几位邻居用冷毛巾敷在她的额头上。等她慢慢醒来，邻居把她搀扶到椅子上。

妍妍欲哭无泪，硬要到门口去，道：我家夫君回来了，我们说好的，我要到门口去等他。突然又嘿嘿冷笑一声，道：夫君，您走的时候我送您到门口，现在，我在门口等您，您说话要算数哦。

邻居劝慰道：少奶奶，你还是哭出来，哭出来人会舒服一些。

妍妍这时放声大哭，道：你们都是在骗我，都是在骗我。这不是真的。

刘镛只是坐在椅子上耷拉着脑袋，一直在抽泣。已经六神无主。

整个刘家哭声一片，乱成一锅粥，谁都没有了注意。还是几位年长的道：大家先冷静一下，还是商量抓紧安排去杭城。

刘铤、王宝和、宋洪生他们都已在场。

刘铤道：还是去几位男士，天气炎热，女人尽量不要去。

也有人道：让少夫人妍妍过去，由她丫鬟翠花照顾。他们毕竟是夫妻一场，让他们见最后一面。

也有点道：干脆，少夫人也不要去，在家她已经伤心得如此，如果一见面，天又热，再闹出点什么事来，哪如何是好？

最后，大家商定，由于天气太热，就在杭城买棺入殓，把灵柩带回就是了。

有的人提出，干脆老爷也不让他去，如果他去，到了那边，白发人送黑发人，那种场景可想而知，倒不如几个人偷偷走了了事。回来再作道理。

于是，由刘铤带着五六个人，赶着两辆马车立马赶往杭城。