洪英娘笑道：洪生和陪他媳妇和孩子回姥姥家去了，晚上才回来呢。

刘镛问道：那我老丈人呢？

洪英娘道：他到地里干活了，马上就要回来了。

正说着，洪英爹扛着锄头回来了，他瞧见刘镛，乐呵呵道：早晨一早门前树上喜鹊叫，原来是贵客到了。

洪英爹四处张望，问：洪英呢，怎没有见她？

洪英娘道：闺女没回来。

洪英爹嗔道：这各丫头啊，有了夫家就忘了娘家，也不知道我们惦记她。

洪英娘道：你别瞎讲了，每家人家都有一本难念的经，现在她家里老人孩子一大堆，她哪里脱得开身呀。闺女不来女婿来不一样吗。

洪英爹和洪英娘这么一说，刘镛心里反而不好受，心想：原本以为洪英回了娘家，现在娘家却是没有，她究竟去了哪儿呢？本来还想打听打听宋家在外地有没有什么亲戚，这会子也不敢张口了。只得假装没有事，否则也会引起两位老人的担心。再惹出的事来那更麻烦。

刘镛走出门去，看到原来修建的整理土丝用的库房都不见了，成了晒谷场，便问洪英爹：爸，这些房子怎么都拆了？

洪英爹道：去年下半年开始，赌王设立的官庄便不允许民间私下摇丝了，时常会有太平军下乡来巡查，我怕惹麻烦，便自己拆了这整理土丝的仓库。

刘镛点头：拆了好，免得惹祸上身。

洪英爹道：不过今年形势有变，堵王的官庄撤了，太平军也不来乡下了，所以这季春蚕大家都摇了土丝后存放在家里，如今都急着卖出去，可是你们这些丝商都不回来，我们也没办法呀。

刘镛盯着洪英爹道：我这次回来，便是想找洪生哥商量，有没有办法把土丝都运到上海去。

洪英爹眼睛激动道：现在家家都有土丝，若真能把土丝运出去，那再好不过了，我老了，也想不出啥办法，等洪生回来，你们商量商量。

……

晚饭后，宋洪生带着妻儿回家了。

得知刘镛此次前来为了商讨土丝的事，洪生去村里喊来几个青壮年一块参加讨论。

洪生介绍道：这位是强生，这位是邻居任伯伯家的大儿子培根，这位是培根的堂弟培发。

三位年轻人均向刘镛拱了拱手，道：刘老板好！

洪生笑道：我妹夫刘镛，你们都认识，我就不啰嗦了。

刘镛向三位年轻人拱手道：各位好！刘镛这厢有礼了！

强生率先道：听洪生说，刘老板欲将村里的土丝都运到上海去，我等听了高兴无比，我阿爹嘱咐我，定要协助刘老板办成此事。”

培根附和道：土丝卖不出去，日子也难过，村里谁家不愁？刘老板，若有用得着我的地方，我必听从您的差遣。

培发拍着胸脯道：是呀是呀，我们都听您的，您就说怎么办吧！

刘镛赶紧起身拱手道：多谢各位愿意相助，可是惭愧得很，我也没有想出什么主意，所以特请各位共同商议。

洪生也道：俗话说得好，三个臭皮匠，赛过诸葛亮，大家一起想想，用什么办法把土丝运出去。

刘镛道：洪生哥说得没错，每人出点主意，说不定就有了办法。

培发率先出了个主意：我倒有个想法，如今从南浔到上海，无论水路还是陆路皆有太平军的关卡，若要运土丝出去，必定被查验路条。现镇上有长毛私卖路条，若是价钿出得高些，货运的路条说不准也能搞到。

刘镛狐疑地望向祖和，只见祖和摇头道：此计恐怕不妥！镇上确有‘长矛’违令私卖路条的，可是一旦被查到，违令的‘长矛’都会被施予酷刑，所以他们也只敢卖些无关紧要的路条，运送生丝的货运路条，他们是万万不敢私卖的。

刘镛接着有道：是呀，最好不要跟太平军去打交道。

众人聊得火热，唯有强生不言不语。

刘镛问道：强生兄弟，你有没有什么主意？

强生皱眉道：我在想，虽然水路和陆路皆有长毛关卡，但是他们也不是一路上都站满了人，总有些空挡的。

众人不解强生的意思，唯有刘镛一拍大腿，道：我明白你的意思了。

刘镛接着道道：太平军一把在要道设卡，只要想法避开太平军的卡子就行。我有个朋友郭老板，他是专门搞运漕的，他水路熟。

强生也道：我有个朋友，他是专门到上海运盐的，陆路上关卡他都知道，这样，水上不行换陆上，陆上不行水换水上，双管齐下，避开卡子。

刘镛一听，喜道：你的意思是，陆路的关卡和水路关卡相距甚远，我们可以走一段水路，再走一段陆路，然后重回水路，如此反复数次，就可避开关卡了？

众人恍然大悟，一致认为可行。

众人大喜，洪生击掌道：太好了！等各路人马都联系好了，我们可先试行一趟，方可确保万无一失。

刘镛接着就分配任务，洪生与强生负责组织村里赶驴车的人，组成一个运输队，培根和培发挨家挨户通知，让蚕农们把土丝打包成方便运输的方包。

算来算去，最快的速度，也得半个月后才能启航。

时不待人，刘镛次日一早便匆匆回上海。