洪英笑着满意地点点头。

......

刘镛刚进家门，只听得大厅里嚷嚷的，进门一看，原来是冬梅和老公蒋带着女儿芸芸前来省亲。

刘镛指着冬梅手，笑呵呵地道：你啊，人家说，嫁出去的女儿泼出去的水。这个家门还认识？

冬梅笑着道：怎么不认识，我这不来了么。

洪英道：哎呀，你这个人啊，冬梅家里也上有老下有小的，也够忙的。

冬梅又道：听说两个弟弟今年都参加童试，不知情况如何，反正锡坤在家也无事，故前来看看。

刘镛道：他们明天就要去参加府试，既然来了，就多住几天。

这时，一直靠在那里的春梅，撅着小嘴。道：我不要，我要芸芸马上回去。

刘镛好笑地蹬下来问道：你为什么要芸芸马上回去？

春梅道：您看芸芸来了，妈妈一直抱着她。芸芸来了，你们都喜欢芸芸了，而不喜欢我了，

一句话，把大家惹得哈哈大笑。

刘镛一把抱起春梅，指着他的小鼻子道：你真是个小气鬼。你已经做阿姨了，应该要让着点才对。

芸芸也不示弱，撅着小嘴道：真是个小气鬼，还和我抢着吸我妈奶呢。

哇，把在场的人全笑得前仰后翻。

听说冬梅回来了，老夫人也在杜鹃的搀扶下，来到厅堂上。

冬梅和蒋锡坤马上迎上前去，拉着老夫人的手，异口同声，道：奶奶您老人家好呀。

老夫人道：一大把年岁了，不中用了，眼也花了，耳也聋了。你们呀，也不时常回来看看。还有那秋梅，也好久不回来了。我啊，见你们一会，就少一会了。

冬梅笑着道：我家奶奶长命百岁，还要多见几个重孙呢。

老夫人笑呵呵道：就我家冬梅嘴巧。

女人聊天三件套：老公、孩子和衣料。

女人们在聊天。刘镛和女婿也在聊天。

刘镛问道：不知小婿近日干何事？

蒋锡坤道：岳父面前实不相瞒，家父近来生意也一般，小婿只是帮衬帮衬而已。

刘镛若有所思，道：我眼下，扬州的盐业、和南通的围垦，正缺少合适管理人选，不知你意下如何？

蒋锡坤道：岳父如此抬爱小婿，乃我之大幸，一定不负您的所望。

......

经过县试第一轮淘汰，到府试考生已经剩下不到一半。考场里，刘安澜和刘安江分别坐在那里聚精会神地答卷。监考官，也时常到刘安江桌子旁观其答卷，别看他还是一张梓童的脸蛋，而他的笔锋流利舒畅，刚柔相济，不见在答卷上涂涂改改，为之惊讶。

经过三天考试，刘安澜和刘安江又同时出圈。

后来，他们又参加了八月份的院试。

院试共两场第一场录取人数，为当取秀才名额之一倍，用圆圈揭晓，写坐号，不写姓名，称之「草案」。第二场覆试后，拆弥封，写姓名，通过院试的童生都被称为「生员」，俗称「秀才」，算是有了「功名」。进入士大夫阶层；有免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权。

经过红榜，知道刘安澜和刘安江同时出案，而刘安澜为贡生，且才13岁的刘安江成为禀生。

得知刘安澜和刘安江同时成为秀才，刘家上上下下无不感到喜出望外。南浔镇也传得家喻户晓，尤其是刘安江13岁就成为秀才，成了南浔镇有史以来，最年小的秀才，无不传为佳话。

老夫人也是笑哈哈地道：阿弥陀佛，那是我刘家祖上积的德啊！

听说刘家公子双双出案，已成为秀才，乡里乡亲的都前来道喜祝贺。

老夫人笑着对刘镛道：阿镛啊，孙子同时都成为秀才，是我刘家几代以来大喜事，理应摆上几桌，庆祝一番。

刘镛笑道：乃是祖上积德，摆上几桌就免了。

得知两个儿子都已成为秀才，尤其是长子安澜为贡生，次子安江是一位禀生（读书由国家发给粮食），刘镛心里实为高兴，但他表现得十分冷静、低调。一副无所谓的样子。

他把两个儿子叫到身边。道：现在你两算是有识之士，也是刘家第一代有文化之人。这是你们自己的努力，靠自己的真才实学不假，也是祖上积的德。但这仅仅是一个开始，以后的路更长，你们知道吗，现在你们最缺的是什么？

安澜道：阿爹之意为儿心里明白，我们缺的是社会知识，为人知识。

安江也道：有知识不代表就有文化。

刘镛满意地看着两个儿子。