中店子战役结束,使得关内战场上的局面生了重大转变。
虽然在接下来的战斗中,中队在迁西县进行了顽强抵抗,将美日联军南下的步伐拖延了好几天,但是随着迁西县在五月十七日沦陷,美日联军火进军古治县,打响了包围唐山的作战行动,罗耀武不得不在这个时候让前沿部署的第十五集团军、第二十六集团军与第四十集团军向西撤退。
问题是,撤退也不是一件容易的事情。
即便将个人感情因素排除在外,从长远考虑,罗耀武也会先把第十五集团军从前线撤下来。问题就在这里,美日联军a集团军的进攻非常凶猛,虽然为了保存实力,帕特里奇在五月十五日就命令第一装甲师退下去休整,让协同作战的日军担负起了进攻重任,但是这并没改善第十五集团军的处境,反而让第十五集团军在撤退的时候畏畏尾。别忘了,美军第一装甲师是一支突击能力非常强大的作战部队,过了山海关就是一马平川,只有退到秦皇岛才能够据守。
受此影响,如果要让某支部队断后的话,最合适的选择就是第十五集团军。
也就是说,只有让第十五集团军死守唐山,才能确保另外两个主力集团军,以及协同作战的新编集团军与民兵纵队撤下去。
毫无疑问,罗耀武承受不起这样的损失。
重建一支军队并不难,可是要想获得几万名实战经验丰富,而且将其凝聚成一支战斗力强大的部队,绝对不容易。
远的不说,第四十集团军到现在都表现不佳,就与此有关。
在突出部战役后期,罗耀武想尽办法让第十六集团军分散突围,将近万名经验丰富的基层官兵撤了回来,最终保住了这支主力集团军。
如果在这个时候丢掉了第十五集团军,对北京的防御作战肯定有严重影响。
要想保住第十五集团军,就得留下一支部队在秦皇岛挡住美日联军的a集团军。
毫无疑问,这不能是一支新编集团军。
虽然在东北军内,有十多支新编集团军的素质不比主力集团军差,但是受装备影响,绝大部分新编集团军都不如主力集团军。要将几十万部队撤下来,至少需要好几天,没有任何一支新编集团军能在秦皇岛坚持几天。
必须留下一支主力集团军,而且还得留下足够的预备队。
罗耀武别无选择,只能在安排撤退工作的时候做点文章。
五月十九日,罗耀武就让第四十集团军与第二十六集团军一同南下,由第二十六集团军顶住北面的B集团军,第四十集团军则走在前面,前往秦皇岛部署防御,为第十五集团军的撤退行动做准备。
也就是说,罗耀武决定把第四十集团军留下来。
对第四十集团军的官兵来说,这个决定很不公平。
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