黑瞳少年没有作声，只是抬眼看了看对方，将屁股朝一旁挪了挪，把身下的树桩让出了一小块来。公主却并没有去坐，只是立在他对面轻声问道：

“你怎地不跟大家一起？他们刚猎到一头鹿，正剥了皮在烤肉吃呢。”

“不用，我已经吃饱了。”

将炎应了一句。倒并非是他刻意表现得如此冷冰冰，只不过实在不明白对方为何总想让自己融入那些异族之中，也不知道该如何回应——他心中自始至终还是对这些朔狄人存有戒备的，毕竟就在不久之前，这位公主麾下那名唤作都烈的武士还险些要了自己的命。

图娅仿佛知道少年心中在想些什么，嘴唇动了一动，小心翼翼地继续道：“我只是——不想让你觉得孤单。”

“谢谢，我就坐在这里，挺好的。”将炎说着便又把头低了下去，只是呆呆地盯着面前的火。

“在南人的眼里，我们皆是些未开化的蛮子。但是我知道，你同那些人不一样，否则也不会跟着我们一路走到这里。”

图娅仍没有死心。见对方不愿意多说，她反倒在篝火前蹲了下来，也捡起一根小木棍在其中拨弄着，让火烧得更旺了些，“我只是想告诉你，穿过这片林子，便是邑木部的领地了。邑木部同我牧云世代交好，若你想走，我可以拜托他们送你离开。”

黑瞳少年手上的动作猛地停了下来，却依旧没有吭声。见此情形，图娅脸上终于露出了一丝淡淡的微笑：

“我并非是要赶你离开。只是觉得，若是你打算陪我一起回到雁落原的话，有必要尽早劝你打消这个念头。”

将炎终于抬起了头来，只是将两只黑眼睛睁得大了些。图娅也不管他，轻轻点了点头继续道：

“多数南人并不了解草原人的过去，自然也不会知道这其中的恩怨纠葛。在草原的传说中，天下苍生皆是盘古大神于开天辟地时，从身上滴落下来的汗水所化。随着盘古大神的身体渐渐腐朽，化为揽苍与铁脊两座万仞高山，朔狄人便也开始在山下那片受神恩眷顾的土地上，繁衍生息……”

这还是少年头一回听对方说起朔狄的事。然而令他没有想到的是，这些所谓蛮夷所信奉的创世神，竟与大昇传说中的描绘相差无几。

“千百年来，这片草原上虽逐渐有了斡马、牧云、青兹、绰罗、邑木五大部族，可他们彼此之间却始终如戈壁滩上的砂砾一般，各自为政。每逢灾年，各部养的牛羊便会成批地死去，之后就会难以避免地爆发血腥的战争，以致冰原上曾被驭使作战的犸象也几近消亡。直至百余年前，一位伟大的领袖降临到了牧云部，他的名字叫做旭木颜，巴克乌沁家的英雄，我的曾祖。”

在暮庐城时，将炎曾听祁子隐提起过这个名字。此人似乎是草原历史上的第一位天合罕。而朔狄人正是举着他的苍狼白鹿旗大举南下，一举攻破了大昇的防线，险些让煜京的天子也成了阶下囚。只是少年人从未想过，面前的这个姑娘，竟会是旭木颜的后人。

“相传，曾祖乃是苍狼与白鹿之子，是上天派来的拯救众生的。所以，他很快便以铁重山统一了各部。后面的事你应该也知道了，在南人那儿，这次入侵被称作朔狄之乱。不过很可惜，这场在我族历史中前所未有过的辉煌胜利还未持续多久，便以牧云部内乱，旭木颜惨遭刺杀而告终。紧随其后的，便是五大部族间重陷数十载的内斗，终再无法维持草原的统一。而牧云部也于关宁武卒大破铁重山后，衰弱到几乎被人遗忘的地步，只能龟缩至揽苍山下的冻原里苦苦求生。”

将炎难以想象，作为有着一半御北血统的狄人公主，在说起这段往事时，其立场究竟是站在哪一方的，尤其是当她说起朔狄、蛮子这些侮辱性的称呼时。可他依旧没有出声，只是坐在原地静静地听对方说。

“数十年后的今日，牧云部的天合罕之位终于传到了我的额达——钦那的手中。他从小便心高气傲，希望能够再现百年前巴克乌沁家创下的辉煌，一统朔狄各部。所以父罕去世之后，额达便立刻下达了继位之后的第一道敕令，命我南下与晔国和亲，以期可以得到足够的财力与物力，重建起一支同当年的铁重山一般强大的骑兵。只不过，这次他似乎有些过于心急了……”

这样一来，将炎终于全都明白了。图娅的兄长原本打算利用自己的妹妹做筹码，为岌岌可危的牧云部换来一个重振旗鼓的机会。然而，眼下打败并失手错杀了都烈的自己，非但不是晔国宗室血脉，更早已成为了晔国新君缉拿的要犯。若是执意跟着图娅回到雁落原去，想必钦那合罕会做的第一件事，便是将他的项上人头送去晔国，以换回更多的利益。