甯月心中难以抑制地冒出了这样的想法。她越来越觉得这个跛子身上一定藏着什么不可告人的秘密，恰好今日昆颉与岑婆婆都不在府内。虽不许她乱跑，她却偏要查个清楚！

想到这里，红发少女立刻撩起裙角从楼上跑了下去。眼下的院子里乱哄哄的，仆从们正忙着收拾晾晒在外的衣物，挤了满院。姑娘却连油纸伞也顾不上取，找准时机便一头扎进了门外瓢泼的雨帘中。

“甯月小姐，昆颉大人说了，你哪儿也不能去！”

她那满头红发实在太过显眼，院中的人登时出声喝止。然而少女并未因此而停下，反倒加快了脚下的步子：

“我有点急事出门一趟。若是婆婆她们回来了，便说我在房里睡觉！若不帮我，日后本姑娘定会要你们好看！”

甯月撂下一句威胁的话便跑得远了。院里的仆从们即便想阻，也再追不上了。

一路上，少女都同前方的跛子保持了一定的距离，还刻意用一块方巾将自己惹眼的红头遮挡了起来。淅沥的雨声遮盖了她的脚步，却也让跟踪变得困难起来。好几次跛子的身影已经彻底消失在浅灰色的水雾里，所幸又在胡乱转过几个街角之后，阴差阳错地重新出现在她的视线中。

然而令甯月没有想到的是，对方并没有如自己所料想的一般在城内的某处停下，而是径直北上出了城门，一路向着荒芜的郊外走去。

雨势渐弱了下去。甯月抬头看了看天空，乌云已缓缓散去，一双孪月也自天边升了起来。眼下姑娘尾随跛子出城已有半个多时辰，心里也不禁有些害怕起来。然而好胜的念头最终却还是占到了上风，她咬了咬牙，仍大着胆子跟了上去。

对方一路上都没有点起火把，也不知其究竟是如何看清方向的，于泥泞的路上依然行进迅速。终于，甯月再一次将其跟丢后，彻底再寻不见对方的影踪。借着微弱的月光，已经萌生退意的她却忽然依稀看见，自己的前面的地上留着几道深浅不一的车辙。

车辙于不远处拐入了道路尽头的一座小村庄。村子里没有亮灯，也不知是因为太过贫穷，还是劳作了一天的村人们已经睡下。少女呆立在路边迟疑着，一时间无法决定自己是否还应继续前进。

路边田野里的青蛙似乎永不疲倦般地呱噪着。甯月刚欲转身离开，却依稀听见身后的草丛中有什么东西动了一下，紧接着数个活物自脚边窜了出来，惊得她险些叫出声来。

“嘎，嘎嘎。”

而后几声野鸭的鸣叫，反倒令受惊的少女迅速镇定了下来。她有些自嘲地轻声笑着，随后解开了头上的方巾，用手捋了捋早已湿透的长发：

“真是的，自己吓唬自己做什么呢？那个跛子一路上都未曾发现我，眼下已经跟到了这里，若是就这样半途而退，恐怕连这身湿透的衣裙都无法交代了吧？”

既然打定了主意，甯月便又壮起胆量朝村子里走去。地上的车辙在一间农舍前消失殆尽。农舍的木门半掩着，门缝中隐约透出了一丝难闻的气味与烛火的光亮。红发少女大着胆子推门进去，却发现屋内并没有人在，只有一盏快要见底的油灯，顶着团忽明忽暗的火光在角落里无声地跳动着。

除此之外，农舍的房梁上还挂了十数条刚刚宰杀不久的生猪。然而这些猪与平日里少女在市集中见过的有些不一样，非但没有四肢与头颈，就连身上的皮也早已被剥了去，不知打算做什么用处。

其中一头猪身上的鲜血尚未凝固。就在甯月抬头时，两点鲜红轻轻滴落在了她的脸上。女孩当即打了个激灵，连连向后退去，不料却一脚踏在了摆放于门边的一只硕大铜盆上。