孩子没能察觉对方情绪的波动，用几乎难以听清的声音继续问道：

“牧云部——族人们——都安全了吧？”

将炎心头又是一紧，却还是点了点头：“你放心吧。草原的战士们都回来了，我们的族人，如今也都好……”

孩子紧皱的眉头终于舒展了开来，仿佛年轻和罕的话胜似治愈重伤的良药，可令伤痛全消：

“那样……便好……我同那些野兽勇敢地战斗，应该……也能去往长生天了吧……”

孩子的气息急剧地衰弱了下去，还不等将炎再做回答，便已经断了气。

年轻的和罕浑身颤抖，努力不让自己的情绪崩溃，可眼中却还是落下了两行滚烫的泪。他伸手捡起了孩子身边一柄满是血迹，却已无法再用的钝刀，郑重地将刀摆放在其胸前，又以掌心阖上了对方血肉模糊的脸上，那只几乎已经分辨不出的眼睛。

此时的他，脑海中不断想起仅仅一年之前，自己还在这片美得难以用言语描述的草原上，迎娶了那个唤作图娅的姑娘。而他在这里度过的那段短暂却美好的时光，如今回想起来仍历历在目，恍若昨日。想必于临终前的一刻，面前的这个孩子也一定无比怀念那些过去的美好吧。

此次出发前，少年人虽留下了两千精锐于图娅身边戍守，却是固执地将万余骑士尽数带去了南方。然而谁又能料想得到，在终于成功化解了御北的威胁后，那些蛰伏在深山中，仿佛早已消失于茫茫冻原间的驰狼，竟会趁着牧云部兵力最为空虚，人心最疏于防范的时候大举袭来？！

可即便要怪，他也只能怪自己太过冲动，方至顾此失彼。如今非但未能寻到甯月，还牵连了许多无辜的牧云部众丢掉了性命。

“北面的山坡上有东西在动！”

突然，旷野上有人高声吼了一嗓子，引得年轻的和罕忙转头去看。昏暗中，只见确有几团模糊的黑影正迅速向坳中奔来，却不知究竟是敌是友。

“可能是狼，做好准备！”

见过忽兰台中杀戮的场景与惨死的亲族，赤焰军中许多人也变得恍若惊弓之鸟一般，当即怒吼着弯弓引箭，向那些影子瞄了过去。可将炎却是瞧得真切，抬手按下了紧张的军士们手中被扯得嘎吱乱响的弓：

“是部中牧民，速速随我去迎！”

那些影子果真是几名身负重伤的牧民。他们似乎已于山上躲藏了许久，看到坳中点起的火光，方才大着胆子下得山来。

甫一见到来人是率军南下的大和罕同赤焰军，牧民们当即涕泪俱下，跪拜在地久久不肯起来。将炎命人取来了水和食物，一面看着对方狼吞虎咽，一面焦急地询问起来：

“袭击了营地的，果真是狼？”

刚一听到“狼”，其中一牧民登时便吓得浑身直抖，手中的半块饼也险些掉在了地上，却似疯了一般点起头来：

“是狼，是如猛虎一般大的巨狼！狼群足有数千头，漫山遍野涌出来，连铁重山也无法抵挡！我在草原上从未见过，从未见过那么多狼！即便是在大旱的年景，揽苍山中所有野狼尽数出动，也难及其万一！”