“请恕老身暂时不能言明。你们只需知道，此事昆颉大人早已同其余两位长老商议过了，计划周密，大可不必过分担心。”

老妇微微皱眉，却是不肯再说，转而伸手去腰间的一个小兜里掏了几下，又将握拳的手掌在姑娘们的面前摊开，郑重其事地道，“倒是我们一行人多扎眼，若是待到天亮才上官道赶路，怕是会遭到官兵盘问，生出事端来。你们且将这粒药藏在身上随手可取之处，莫要再多问，耽搁时间了。”

“这便是传说中的陆洄丹了？”

“没错。你们应当都清楚，服下此丹之后，耳后的腮裂与掌间的蹼膜便会永远消失，骨骼筋肉也会变得粗壮起来，彻底恢复我族先祖迁徙入海前的样貌。然而时隔万年，陆洄的完整配方如今被大司铎风未殊牢牢握在手里，而这几颗药，则是昆颉大人根据记忆所制，故而难以完全中和其中的剧毒。”

“既是有毒，又为何要让我们带在身上？”青泠却不肯伸手去接。

“陆上可不比海中！如今你们的容貌虽已改变，但若身受重伤，却是无法用陆上人的药治愈的。那时唯一能救你们的，便是这粒陆洄丹。”

“毒药如何能救命？岑婆婆你可别是在骗人。”

“此药虽有剧毒，但将其服下之后，却可令人浑身血脉筋骨再造重生，故而所受重伤也将不治而愈。唯一的代价，便是寿命尽损。无论老幼强弱，均只能余下阳寿五年。你们八人乃是昆颉大人特意甄选上岸，协助于老身的人选，应当早已做好了牺牲的觉悟。”

老妇说罢，将手掌于一众女子面前晃了晃，示意她们赶紧取药。可那个名唤青泠的姑娘却忽然低喝了一声，竟是将丹药尽数打落在地，随后挥起一柄不知藏在何处的短刀，径直朝着老妇的身上刺来！

“你做什么？！”

岑婆婆见状大吃了一惊，忙后退两步避开了闪着寒光的兵刃。谁知身后沙地上忽然有人影一动，竟是另一名姑娘也欺上前来，手中的短刀“噗”地一声，便自右侧肩胛下刺进了她的体内。

后背的剧痛令老妇登时感到有些眩晕。她踉踉跄跄地将身子掉转过来，不等对方将刀拔出，便从身上披着的大氅下抽出了一支纯白色的手杖，用力敲在那姑娘的天灵盖上。

只见那支手杖长约三尺，乃是由一整根巨鲸的肋骨所制。其上更有巧匠雕琢的精美纹样，杖头还嵌着一枚拳头大小的黑色晶石。行刺的姑娘压根没能想到对方的反击会如此迅速，还未等反应过来便被敲得头破血流，命丧当场。

“你们根本不是昆颉大人派来的！”

老妇高声喝道，原本盘在头顶的螺髻也因为争斗而散落开来，斑白的头发披散在额前，遮住了其略显惊慌的面容。

“自然不是。叛党内也并非都是些亡命之徒。只须稍作拷问，便自然有人将今晚上岸与执杖长老合流之事和盘托出。否则，我又如何能够带人前来会你，又该如何将大司铎之女带回沧流城去呢？”