“父王年事已高，儿臣却不能时常侍奉左右。如今您突染恶疾，儿臣夜夜辗转难寐，故而想为父王祈福，聊尽孝心。”

“寡人这么多子嗣中，除了隐儿之外，也就只有你还有这份心了。你们兄弟二人自小感情最好，希望今后也能一起勠力同心，不要枉费为父的一番期望啊。”

听长子这样说，祁和胤的脸上终于露出了些许欣慰，却仍不忘对其鞭策敲打一番。

“都是祁氏血脉，自当如此。父亲的话，儿臣谨记于心！”

“如此……甚好。不过修儿你倒说说看，此次寡人下令出兵讨伐澎国，究竟是做对了还是做错了？为何那日散朝之后，寡人心中总觉有些浑浑噩噩的，却是连百里爱卿究竟说了些什么都不曾记得了……”

“此事父亲所做绝无差错。正所谓养兵千日用在一朝，我晔国若是任由他人欺辱而忍气吞声，反倒会叫别国给看得低了。一旦失了威信，受苦的还不是普通百姓么？”

“你倒是同我那王兄一个鼻孔出气。不过既是有心替寡人分忧，寡人倒也的确想到一件事情需要你去做，权当是即位前对你的最后一次历练了。”

“父王有令，儿臣自当全力以赴！”

听祁和胤如是说，祁子修当即跪于榻前，庄重地行了一个大礼。

“此次远攻澎国，寡人将陆师全权交由百里爱卿统帅。但如此一来，舟师中便缺了一员大将坐镇。虽然王兄他举荐的谢循尚可堪用，可寡人却总觉得此人行事有些太过温和，临阵御敌时恐会优柔寡断，延误了战机……”

“所以父王想命儿臣去做那谢循的副将，以世子身份行监督约束之责？”

祁子修并不愚笨，祁和胤话未说完，他便已经猜到了。

“没错。靖海王兄他平日里虽掌管着舟师帅印，却善文不善武。统帅之任甚重，交给谢循寡人并不十分放心。然而临阵撤帅已经不可能了，故而自幼习武又熟读兵法的你，便是眼下这副帅的不二之选了。”

晔国公说着，竟是用双肘将身子从床榻上撑了起来，两只眼睛殷切地看着面前的长子。然而祁子修却并没有接话，只是将双手平举身前不敢抬头，一副十分为难的模样。

此情此景，再次惹得祁和胤胸中怒气翻涌，不由得顺手抓起榻上用来暖被的手炉朝长子身上砸了过去：

“混账！你方才不还口口声声说，自己要替寡人分忧么？难道你今夜至此，其实是来看看寡人有没有咽下最后一口气的？！”

见父亲破口大骂起来，祁子修更加不敢言声，只是闪身躲开了手炉，任其铛啷啷滚落在脚边。手炉内的炭火登时洒了一地，也引得门外的内侍慌慌张张奔了进来，扑通一声跪倒在地，忙不迭地将床帏地毯上已经燃起的火星扑灭：

“国主息怒，国主息怒。老奴虽不知世子他说错了什么，想必不是他的本意。老奴该死，今夜便不该引他进来搅扰国主休息，甘愿领罪受罚！”

“哼，连你也觉得寡人命不久矣，这便开始帮新主子说起话了么？！寡人如今虽卧病在榻，却并没有糊涂！我晔国祖辈世代豪杰，智勇双全，身为祁氏男儿，若是临阵胆怯，畏缩不前，那还做什么世子？做什么储君！”