“杜若，你方才瞧什么呢？”云湘眨巴着大眼睛，好奇地问道。

杜若瞥了她一眼，冷冷地说道：“要你管！”

云湘也习惯了她这副软硬不吃的性子，回嘴道：“不管就不管，我才不稀罕呢！”

“对了，昨日我在酒窖的东边儿瞧见了一坛老酒，你可知道那是什么酒？”云湘不与杜若说闲事，说了她也是爱理不理的。只有和她说正事儿，她才会像个话篓子。

“那坛酒是瑞露酒，产自桂林。你怎会不知道？名册上明明有写，你也不仔细瞧瞧！”杜若看着云湘嘻皮笑脸的模样，有些恨铁不成钢。也不知宋酒娘当初怎么让她和自己一道进了酒楼？

云湘挽着杜若的胳膊，眉开眼笑地说道：“好杜若，我这不是记不住这么多东西么！等会儿你带我去，好好说一遍给我听，我一定能记住！”

云湘信誓旦旦地保证，杜若却不敢相信。

杜若用怀疑的目光打量着云湘，问：“云湘，我有些好奇，你能分辨出哪些是上等的酒，哪些是次一等的酒，怎会记不住这些酒产于何处？”

杜若扒开云湘的手，奈何她抓得死死的，怎么也扒不开。

云湘没有杜若高挑，此刻她正埋着脑袋，是以杜若看不出她此时的神情。云湘做了个鬼脸，两眼滴溜溜地乱转，片刻计上心来。

“好杜若，你莫想这些有的没的了。待会儿东家来了，瞧见我们在此处瞎聊，一定没好果子吃。走走走，我们量酒去！”

云湘有意要分散杜若的心思，杜若却没有上当。

杜若心中思忖：看来得让郎君去查一查云湘的身份才行，不然宋酒娘偏爱云湘而冷落自己，那郎君的大计可就落空了。

……

祝家酒楼，第三层的阁子里正坐着一人。

天色昏暗，阁子里虽燃着烛火，却看不出里面的人是何模样。

阁子的蓝纱窗上映出一个奋笔疾书的影子，黑发高高束起，轮廓清俊。

仆人在门外轻声喊道：“郎君，二郎君到了。”

阁子里的人微微颔首，“让他上来吧。”

仆人将祝家的二郎君领了上来，自己退着身下楼去了。

祝家的二郎君，如今祝家酒楼的东家，祝良衡。

祝良衡站在门外，轻轻喊了一声，“哥？”

屋中的人终于搁下手中的狼毫，温润淳厚的嗓音传出门外，“阿衡进来便是。”

自从祝良衡从祝家阿郎祝无非手中接管祝家酒楼后，祝良衡已有许久没见到阁子里的人了。

他就像暗夜中来无影去无踪的风，一直站在祝家酒楼身后，默默地筹划。若不是有他在，祝良衡也不敢轻易从阿爹手中接管这座酒楼。

祝良衡进了阁子，随手就将门关上了，以免灌进来的夜风吹冷了屋中的人。

“阿衡这些时日消瘦了不少，该回家好好补补！”

祝良衡苦涩一笑，“哥就会说瞎话，分明是你消瘦了，反倒说我消瘦了。”

屋里的人似乎不在意自己的身体状况，只是转了话题。“你啊……接管酒楼后性子得沉稳些，事事莫要与人强争。如今临安城中又多了一个宋家酒楼，我们可马虎不得。”

祝良衡饮了口茶，不甚在意。“哥放一百个心，那小娘子还没越过苏道那道坎便会伤得体无完肤，你啊，就等着看好戏吧！”

“唉……眼下的局势变幻莫测。外人看来，他苏道是固步自封、因循守旧，始终坚信酒香不怕巷子深的死道理。可我们必须比常人看得更清楚。你以为这些年他真是因为生意做得不好，才屈居临安第二的？”

祝良衡眉头一皱，坐直了身子。“难道不是？”

那人有一会儿没说话，良久，才低低地叹了一声。

“他是不愿做招风树，不愿做出头鸟。”