……

李东阳府上。

宋灵儿焦急万分，想要出城去探望王渊，却被李东阳和王阳明一起制止。

“你不能出去，会害了王二郎的！”李东阳说。

“为什么啊？”宋灵儿不解道。

王阳明解释说：“你住在内阁首辅家里，还跟副主考是邻居，若再与王渊接触，有心人怕是又要嚼舌根。”

“那怎么办啊！”宋灵儿焦躁不安，在房里走来走去。

王阳明笑道：“你说自己想当女将军，统兵之人可不能急躁。”

李东阳起身说：“些许谣言，不必理会。那个被夺功名的吴仕，其实都是被冤枉的，怎可再因谣言而夺王渊、金罍两人功名。如此以往，难道我大明要以谣言治国？”

“言官们恐怕不会善罢甘休。”王阳明提醒道。

李东阳挺直腰杆，冷笑道：“痼疾日渐加重，我恐怕已经时日无多了，临死前连两个士子都保不住？”

李东阳已经决定把事扛下来，反正他这辈子背锅无数，也不差王渊、金罍那两口小锅。

……

东阁，殿试阅卷之地。

李东阳被人搀扶着来到此处，吏部尚书兼谨身殿大学士杨廷和、吏部尚书兼武英殿大学士刘忠、吏部尚书兼武英殿大学士梁储、吏部尚书杨一清、吏部右侍郎兼翰林院学士靳贵、兵部尚书王敞、刑部尚书何鉴、工部尚书李燧等人，纷纷上前见礼问候。

按制，吏部尚书只有一人，但眼前有一串吏部尚书。就连李东阳这个大明首辅，同样兼职吏部尚书。

真正掌管吏部事务的只有杨一清，其他吏部尚书都属于挂名。

为啥如此？

因为在正德朝的时候，朝会排列官员班次，六部尚书排在阁臣之前。若阁老们不挂个尚书职，那每次上朝见皇帝，都只能站在六部尚书的屁股后面。

互相行礼之后，李东阳直接对靳贵说：“些许议论，不必介怀。”

靳贵苦笑道：“家童贿题，吾之过错，实在汗颜。”

李东阳走到自己的位置坐下：“开始阅卷吧，言官那边我来扛住。”

杨廷和从头到尾都不方便说话，因为他儿子也参加了会试、殿试。他本来请求回避的，但皇帝不允许，只能跑来参加阅卷工作。

说实话，杨廷和不想参加殿试阅卷，以杨慎的一身才学，再怎么瞎考也能进二榜。即便不进前三，大不了再考庶吉士，同样可选入翰林院，同样可以平步青云，何必惹得一身骚呢？

杨廷和完全能够想象得到，自己参加了阅卷工作，若儿子考个状元出来，毕竟招来朝野上下非议。

李东阳刚刚坐下，便看到三份卷子单独摆放，只能望之摇头苦笑。

那三份卷子，自然是邹守益、杨慎和王渊的卷子。按理说，考生信息被密封了，不可能提前被人找出，但事实上年年皆有如此潜规则。

在嘉靖朝以前，殿试的操作空间非常大。

弥封官可以看到考生名字，经常把会试前三名的卷子，单独列出送去东阁备选，免得殿试阅卷官把会试前三弄成了三榜进士。

若会试前三名，殿试考出来居然只进三榜，那简直在打会试主考官的脸。因此才有这种偷偷送卷的违规操作，如此一来，会试前三至少也能进殿试二榜。

还有更骚的操作，就是弥封官把某人试卷，列在某某位置。阅卷官一看便知，于是将此人拔高，说白了就是串通作弊。

而阅卷官在阅卷之后，晚上还能回家休息，导致皇帝都没看过答卷，结果好文章已在京城传开了。

鉴于种种弊病，历史上，嘉靖五年就进行改革：第一，弥封官不得参与送卷，避免与阅卷官勾结；第二，阅卷官不得回家，只能住在礼部，防止殿试文章提前泄露。

李东阳首先阅邹守益的卷子，略微有些失望。虽然文章引经据典，但属于道德文章，并没有什么实际性内容。

这很正常，邹守益又没当过官，也还没深入钻研史书，主要在研究经义学问。这样的十九岁士子，能写出什么真正有用的治国方略？

不是考生的问题，而是题目出得太难，让六部官员来回答都难。

接着是杨慎的卷子，看着看着，李东阳就邹起眉头。

这份答卷写得太全面了，文字写得太精彩了，不像是用一天时间临时所作。更像是提前得到考题内容，在家翻阅史料典籍，认认真真反复修改而成。

难道杨廷和故意漏题给儿子？

李东阳已经起了疑心，但不敢轻易下结论，因为杨慎不仅是杨廷和的儿子，也是他李东阳的亲传弟子！他深知弟子博古通今，或许真有如此才学也说不定。

再看王渊的卷子，李东阳的表情更加古怪。

杨慎虽然把殿试文章写得花团锦簇，而且面面俱到、用典详尽，但其实满篇空话和废话，跟邹守益一样难以谈及实质性问题。

而王渊呢？

文章写得干干巴巴，却通篇干货，直指时弊，犹如出自积年干员之手。

难道王阳明悄悄偷题，让宋灵儿带出去给王渊看过？

今年的殿试都是什么妖魔鬼怪！

李东阳都无语了。