天高云淡，秋高气爽。⊙。⊙

温暖的阳光自澄净无云的蓝天斜照下来，把赵良佐的身影投在平坦的青石板街面上。赵良佐脚步匆匆，全无兴趣关注街道两边那密密麻麻的店铺。这些店铺的房檐并不高，但门面却都很宽，有绸缎老店也有东瀛倭刀，此外川广杂货，南货铺，口外皮货发售，西洋货物俱全等等各种招牌幌子，琳琅满目。

街道上，乘轿的，骑马的、跨驴的、步行的，熙熙攘攘。

来自东西两洋、四面八方的客商，通行在这街市上，携带着各种商货。门前挑着灯笼的茶社里，更是座无虚席，还有说书的瞎子，唱曲的盲女。飘着香味的酒楼，人声鼎沸，随着香味飘荡的还有歌伎的哧哧笑声。

虽然大明朝到了如今，北鞑南倭总算是平定了。可北有建虏兴起，南有流寇坐大，天下比之从前越加的混乱，一天不比一天。陕西河南连年遭灾，各地饥民四起做乱，连武昌城里的米价，都涨到了一两银子一石。

可就算如此，当赵良佐行走在武昌城中时，依然有种恍惚的感觉。在这里，依然是金迷纸醉，歌舞笙平，就好比南都、扬州那些江南繁华之地一样。

刘良佐去过北方，甚至每年都会走遍北方的那些大城市，北京、大同、太原、西安、洛阳、开封等，北方与江南不止是地域的不同，差别的不止是气候，更似两个完全不同的国度。

在半个月前，武昌城里也曾经有过不少变化，乞丐增加了许多，粮价上涨了，甚至还有许多流民不断的涌来，茶楼酒肆里的那些士绅豪商，脸上的笑容中也往往夹着几丝担忧。甚至不少有钱人，已经开始准备迁往长江的下游。

原来有钱也难买到的田产。市面上也一度开始有了出售，甚至田价还开始下跌不少。

然后，这一切就在半个月前，突然又如随风而去。武昌城里又恢复了从前的样子，纸醉金迷，歌舞升平，物价也下跌了，流民乞丐也少了。田地也重新有市无价了，那些打点了行李准备搬迁的人，也重新把行李放了回去，一切照旧了。

原先闹的很大的献贼曹贼们又被官军击败了，献贼还被生擒了，流寇们终于是不成气候的，原来让武昌城一度紧张的流贼已经消失无踪，整个湖广境内都找不着有名号的贼匪了。武昌城终于又安全了，可靠了。

这座周围三千零九十八丈的湖广省城，九省通衢。水陆码头，繁华依旧。

不过也并不是所有人都重新恢复了原来的生活，刘良佐此时就感觉心绪不宁。他是一名士绅，父亲曾经中过进士外放过知县，最后做到了知府。刘良佐自小读书，不过却不是科举这块料，最后捐了个监生。

刘家也算是富裕之家，家里有几百亩田地，不过刘家的这份家当却不是祖上传下来的，而主要是刘良佐这些年挣下的。他父亲虽曾做到知府。可后来获罪，反把家当给弄光了。若不是刘良佐，刘家早败落了。

刘良佐一个花钱捐的监生能重振家业，靠的其实就是贩卖私盐。靠着这个，这些年他赚下了万贯家财，置地置宅。