北运河上的冰已经开始融化，运河两岸又出现了许多纤夫。

以往这些纤夫总是最贫困无依的力夫，别处讨不到食，便指望着在运河上拉纤卖把苦力赚点粗粮活命。不过如今不比以往了，河边纤夫走了一茬，又来了一茬，但这些人已经不是无依无着，而是在家里春耕过后，出来赚点外快。

拉纤是辛苦的，但收入也还是不错的，从天津到京畿，有很多河道都得拉纤。今年朝廷已经开始在修通州到京畿的河道，原来虽也有河道，但多数情况下，船只能到通州，运船是很难直达京城的。

现在朝廷准备在京师的西北，昌平居庸关外的宣府怀来盆地修建一座怀来水库，把永定河水筑坝拦截蓄水，甚至把其它几条支流也引入水库。

这座水库建成后，将为顺天府的饮水以及农田灌溉提供便利，甚至还能引水联通运河，使得运船能够从通州直达京师城下。

不过这个水库要建好，起码得一年。

许多京畿百姓农闲时跑去怀来延庆修水库赚钱去了，但也有些人依然来运河上拉纤。拉纤虽是苦力，但也有技巧，拉的好，比修水库赚的还多些。

纤夫李庄是沧州人，沧州有两样东西最出名，一是长芦盐场，一个就是沧州武术。除了这样，便就是盐碱地和运河了。虽然处于河北平原之上，可过去沧州人的日子可不好过。

这地方的地多是盐碱地，加之又常患水患，种地收成极差。在隋末时，这里还是许多河北英雄的聚义**之地。这里也是历朝以来的产盐之地，因此也是贩买私盐极严重的地区，由此导致这里民风尚武。

过去沧州人要么是给朝廷晒盐，要么就是暗里地贩卖私盐，或者外出跑江湖卖艺，也有许多人出去给人卖艺，当然靠着运河和海。也有许多人便出海打渔或者给人跑船，也有人在运河上拉纤。

李庄家穷，以前没田没地，便只能在运河上拉纤。到了结冰后，便也干点别的活计打点短工混饭吃。

虽然肩背上全是拉纤留下的老茧，可日子依然过的苦哈哈。

打大汉朝建立后，长芦的盐场也归由皇家经营，采用了新式的晒盐法和提炼加工之法后。长芦盐场只需要更少的人，就能晒出更多的盐，炼出更好更白的盐，甚至能把盐加工成好多个不同式样的品种。

在新的食盐产运销制度下，根本无私盐可贩，也不再有那么大的利润。普通百姓不允许再煮盐出售，他们煮的盐也根本达不到盐务署晒制提炼出的官盐那么好。

盐已经不再是盐商垄断，不需要费那么大风险去走私，各省都有大盐仓，商人百姓可以轻易的从那里批发出盐来。

许多灶户、盐贩都改了行。

多数沧州人都去了燕北省。移民燕北，在那里分田分地垦荒。

李庄本来也想去，奈何家里有病重老母，最终留了下来。不过留下来也比以前强多了，大量的沧州百姓移民燕北，原来的许多前朝勋贵官产田地，多没收为朝廷官产。朝廷把这些地租佃给留下的百姓，佃租比地主家的要低的多。

李庄家有七口人，最后便佃到了七十亩地，虽然说田地不如其它地方。但广种薄收，有这些地可种，也能保证一家人的温饱。何况朝廷推广土豆玉米等作物后，又让这些地的产出又增加了不少。

春天的时候。官上还向他们租种耕牛挽马，提供土豆玉米种，甚至还有农技员下乡到田地指导。又有冬天时修好的水渠，打好的井，架好的水车。

春耕很顺利，很快完成了。

大儿子在通州的铁厂里做学徒。二儿子在天津的船厂做学徒，小儿子在村里小学读书。女儿在家里帮着妻子养猪养羊养鸡养鸭，老母的病请医吃药后也好了许多，趁着农闲，李庄又来到运河上干起了老本行，拉起了纤。

没有了各种乱收费，加之拉纤的工钱涨了不少，来这里拿两月纤，能赚一笔不少的钱。

李庄已经打定主意，先凑笔钱买头牛犊养起来，养头小母年，家里地多，总租官家的牛不划算，虽说官家的租钱不贵，但如果牛是自己家的，等牛长大了，一年差不多还能下个牛崽，养起来，一头小牛崽也是不少钱呢。