而收到刘若宰的请柬，过来赴约的东林党人也不在少数，已将一座崭新宽敞的“群芳阁”大厅坐了个满满当当。

在大厅之中往来招呼的不是别人，却是姬庆文的大老婆柳如是，只不过她今天既不是以花魁的身份，更不是以“老鸨子”的名义招呼客人，而是以这座群芳阁、甚至是这处淀山镇的女主人的身份，来招待欢迎这些过来拜访的所谓“名士”的。

这些名士之中有不少是自称为道德君子的东林党人，可一看见柳如是这位当年的“秦淮八艳”之首，一个个都激动得不能自已。只不过他们都知道，现在的柳如是乃是姬庆文的大老婆，而姬庆文则是个权势熏天的福禄侯，得罪他没有半点好处。

因此这些名士们便只能收敛起胸膛里悸动的心，坐立不安地在群芳阁内互相攀谈起来。

不过移时，却见一众**个文人，簇拥着一个须发花白的老头，有说有笑地从门外走了进来，径直走到群芳阁大厅最中央的一张桌子上，才互相谦让着坐了下来。而坐在坐席最上手的，便是那位年纪看来在五十开外的老者。

这场聚会名义上的主办人——刘若宰，正同姬庆文站在群芳阁的三楼往下观看，见此人派头不小，便问道：“姬爵爷，这人是什么来头？怎么这么大的谱，看样子内阁大学士过来，也不过如此了吧……”

姬庆文也有些惊讶，双眼一刻不离地盯着大厅，口中答道：“这人就是钱谦益了，真没想到他会过来……”

这句话，姬庆文可以说是实事求是了——他的确是以刘若宰的身份，给钱谦益发了请帖，不过只是为了向这位东林党魁示威，表示大会东林党人，并没有必要绕开他钱谦益。

至于钱谦益呢。

给他的请贴上固然署着状元刘若宰的名字，可既然是在淀山镇请客，那这场聚会必然同姬庆文这“小贼”有着千丝万缕的关系，搞不好就是姬庆文提议举办的，而刘状元不过是摆在前头的一个幌子罢了。

钱谦益虽然赋闲在家多年，可对朝廷动向却是了若指掌，对自己的眼光和见识也是极有自信，确定自己所料必是**不离十。不过姬庆文也是个做事出人意表之辈，自己的揣测到底是真是假，毕竟还不能确定，只有眼见为实才能真正确定。

因此，钱谦益在左右逡巡了许久之后，还是决定冒险前来，却也带齐了自己的一众得意门生——就算姬庆文对自己有所不利，身边多少有些帮手，也不至于太过丢脸。

而这些帮手之中，就有当时已经闻名天下，后世名声比钱谦益更在其上的“梨洲先生”黄宗羲。

不过现在姬庆文的注意力完全不在黄宗羲身上，只是感慨钱谦益这人虽然节操平平、志大才疏，不过还算是有些胆色的。

至于刘若宰却是满肚子的懊悔，一把抓着姬庆文问道：“姬爵爷，你不是答应了我，请谁都不轻钱谦益的吗？怎么居然还是将他请了过来了？”

姬庆文道：“我确实是没有请啊，说不定是送错了人吧？”

这话就太扯淡了。

这年头的请柬并不是像后世淘宝网上买的那种一块钱一张的请帖，而是需要一弄书法高手一笔一划亲自写的，除了请客的时间、地点之外，更要写明邀请的人的字号姓名，断然不会发生正巧错写上了钱谦益的名字、又正巧送到钱谦益府上的道理。

因此这话当然是没法说服刘若宰的。

只见这位“做东”的状元公一脸愠色，说道：“没料到姬爵爷竟是这样不讲信用的人，恕难奉陪了！”说着，刘若宰就要走人。

姬庆文一把将刘若宰拉住，说道：“刘兄可不要任性。你这么一走，叫着满堂的客人怎么办？刘兄可要想清楚了，底下这些人，包括钱谦益在内，一个都不是好惹的，你这么不告而别，你这个苏州知府的位子，还能坐得稳吗？”