“瓦刺也先，也算是一个英雄，用短短数年，就整合了蒙古，联姻兀良哈之后，想来就要大举西进。”

“现在察合台尚在西域，一旦瓦刺扫平西域，倒是大举南侵，就是战祸连接的局面。”

“但是我大明的财力，是一个什么样子，你也是知道的，足够一场大战吗？”

王直心中暗道：“你如果不想修河北水利的话，内库的钱足够打上一场了。”只是这话，王直自然不会说出口了。

朱祁镇说道：“虽然大战还在数年之后的，但是有些准备，不能到了事到临头才做，故而朕需要一个理财之臣。”

“只是，王先生何以教朕？”

王直摸着自己大胡子，好一阵子才说道：“臣听东里公说过一个人，就是现在巡抚江南的周忱。”

朱祁镇说道：“周忱。”

王直说道：“东里公曾经说过，天下理财之臣，无人能出其右。陛下欲理财之臣，非周忱莫属。”

“只是--------”

朱祁镇说道：“只是怎么了？”

王直说道：“周忱的名声不大好。”

朱祁镇翻动自己的大脑，他一天批阅不知道多少奏折，并非任何人名都在朱祁镇心中留下痕迹的。

否则的话，简在帝心，就不会那么重要了。

不过，他还是想起了周忱。倒不是因为周忱理财之能，而是因为他操守，说道：“就是与杭州况钟，并称周况的周忱。”

“百姓称之为青天?”

王直说道：“正是如此。”

朱祁镇听了，随即起身，走进一旁的书架之中。

立即有小太监持灯烛照亮。

原来，朱祁镇与王直聊着聊着，已经入夜了。

朱祁镇的身影消失在层层叠叠的书架之中，朱祁镇看着书架上的铭牌，上面写南直隶，然后又从里面翻了翻，随即拿出一封奏折，却是弹劾周忱。

朱祁镇细细看了，却是弹劾周忱枉改祖制，多征米粮云云。朱祁镇随即笑道：“果然名声不好。”

朱祁镇匆匆翻了几封弹劾。大多都是对周忱在云南改革征税制度的攻击。

此刻朱祁镇对周忱却是大为欣赏。

因为很简单，看一个人，最好的办法，

未必是看他的朋友是谁，看他的敌人是谁也行。

周忱这个人，是一个清官，清官到了什么程度。号称青天。

虽然大明这个时代吏治不错，但是被民间拥为青天的，也就三五个人而已，于谦就是其中之一，而周忱，况钟也是其中之二之三。

周忱在民间名声这么好，甚至锦衣卫都报上来了。说周忱要去什么地方做官，他都先单身而去，微服私访，问百姓最苦之处。

然后一定会解决。

然而在民间名声如此之好的清官，在官场是怎么落了一个名声不好的局面。

之前朱祁镇并没有细想，但是此刻细细想来，实在是可堪玩味之极。

只有利益。

而朱祁镇又看周忱自己的奏折。周忱关于对江南重赋的解决办法。

江南重赋之事，之前也解释过了。

这是一个历史遗落问题。

从太祖太宗对江南一带的赋税，层层加码，让天下过半赋税处于江南，朱祁镇虽然觉得不公平。

但是也不好改。毕竟要付出太多利益了。只是赋税定额太多了，下面的人也就征收不上来了。

宣宗皇帝免除江南赋税，从来是几百万石几百万石的免的。

这是宣宗皇帝大方。

当初朱祁镇或许是这样认为的，但是而今处理政务多了，却已经发现了。并非宣宗皇帝大方，而是面对征收不上来的赋税，就好像是国有银行的坏帐一样。除却一笔勾销，还能怎么样？

这就存在实际上重赋，但是在执行上反而变成了轻税的情况。

而周忱这几年，在江南理清田亩，向朝廷请求减免江南米粮，朝廷也减免了一些，而周忱就将这些定额一一落实。

想来就知道，赋税定额高，固然有一些百姓是真交不少来，但是大多数士绅是不想交而已。

至于周忱用了怎么样的手段，将江南重赋一一落实，并减轻了百姓负担，让百姓称之为青天，却让不少官员弹劾他枉改祖制，多征米粮。

而且不是一个两个，单单朱祁镇这边就有不少，想来转给内阁的更不少。王直负责户部，想来是看过不少，这才说出周忱名声不好的话。

朱祁镇从书架之中，转了出来，虽然还没有确定周忱就是下一任户部尚书，但是心中已经将他放在候选之中了，说道：“先生，可以给我讲讲这一位周青天的事情吗？”

王直说道：“臣自然知无不言，言无不尽，只是臣所知道多是吏部档案，与官场传闻，未必属实。”

朱祁镇说道：“先生但讲无妨。”

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