“如果军爷想要更好的马，却要去北门外的马市，您知道军中卖马都是上等马一个价，中等马一个价，下等马一个价，那些真正好马，军中反而出不起价钱，都在北门外羊马市，那才是第一等我大明最大的马市，等闲都有一两万马在发卖，不缺宝马良驹，只是没有一个便宜的。”

北京已经成为大明最大牲口贸易中心了。

一方面是北京的特殊地位决定的，马从来是战略资源，即便是而今大明战马并不缺乏了。

但是大明朝本能想要对大量马匹的走向做到心里有数。自然要放在眼皮底下看管了。

另外一方面却是北京的地理位置决定的。

而今大明最大产马地，不是西北，也不是东北，而是漠南漠北。

而且很多蒙古人选择南下卖牲口的时候，都愿意顺着驰道两侧走。如此一来都汇集在北京了，大部分牲口都是从北京，专卖给南方的。

真正见过牲口的人都知道，这些大牲口身上的味道并不是多好闻的，更不要说数千万的牲口在一起，那个味道，单单是想想，就让人觉得很**。

更不要说牲口的粪便了。

如此一来，这些交易牲口的地方都在城外，也就可以理解了。

刘长将这一件事情给记了下来。继续前进，然后就是卖各种重货的，家具了木料了，乃至于煤球了。白菜萝卜了。等等。

刘长常年在南方，倒是看了一个稀罕。

多年以来，蜂窝煤已经在北京很普及了，甚至在北方很多地方都有了。因为很多家庭到了冬天都要备下来足够整个冬天烧的木材。

这也不是一件容易的事情。而随着遵化铁厂兴起，遵化铁厂的用煤量大增，供应起好几个煤矿。这些煤矿的主顾是少府的，但是谁也不嫌钱多不是，随之而来的就是煤价大跌，蜂窝煤的价格也大跌了。

很多富裕的人家都可以考虑，用蜂窝煤了。

这个趋势正以北京为中心，向四周扩散，而且普及最好的，就是遵化附近了。

走过这些摊子之后，官道两侧就房子或者棚子了，如此一来卖得东西花样就更多了，只是刘长已经无心看。

他之前觉得而今距离城池不过数里，他又骑着马一会儿就到了。万万没有想到，几乎寸步南难行。估计到了天黑才能到城门口，却不知道城门还开不开。

不过上天庇护，在日落之后，行人大少，刘长才到了城门口，却见城门处贴着告示，圣诞将至，顺天府下令，延长到了子时关城门。、

刘长才恍然大悟。原来是圣诞节到了。

此圣诞非彼圣诞也。

大明有三大节日。

元旦，冬至，圣诞。

元旦者，就是春节，这是民国时期改的名字。在古代都是元旦。而冬至却是阴气到了极致，阳气开始恢复的时候，自然也值得庆祝。甚至有些地方，更是有亚年的称呼，乃是四时八节之中的大节日。至于圣诞就是皇帝的生日，别称千秋节，或者万寿节之类。

而在正统一朝，这三个节日几乎是接踵而来，堆积在一起，在每年年末的时候，都分外欢喜。

当今陛下乃是宣德二年十一月二十九日生。

正统一朝的圣诞节，自然是十一月二十九日，在冬至之后，元旦之前，但是一般情况下，过了冬至北京城就次第热闹起来了。

毕竟冬至一般在十月前半个月，接下来就是圣诞，圣诞过后，就是腊月，腊八，然后就是年二十三，都要采买年货，这一股喜庆的气氛，一直要维持到正月十五，甚至过了正月十九，燕九节之后，才会慢慢散去。

今年有是非比寻常。

无他，今年是当今陛下四十整寿，前数年又屡屡出兵于外，扩土数万里，震怖天下。天下间有的没有的外国都来朝贡了。

所有人都觉得而今有盛世之象，汉之宣昭，唐之开元，想来也不过如此了。

于是李贤领衔向陛下上尊号。

皇帝拒绝了，但是李贤与大臣一致要求大办圣诞节，皇帝却没有拒绝了。

毕竟之前，三大节之中，皇帝真正重视的也就是正旦大朝会而已，其余不过是民间自发的。

皇帝这边一点。这一次皇帝四十大寿就变得热闹起来，整个北京城就好像是烈火烹油一般，处处都是兴高采烈的人群，处处都密密麻麻的货物与摊位。