而如今，这已然是严世蕃的一个“政治污点”。现在周延这番话，看似给严世蕃指了一条“明路”，实质是在埋汰于他。

严世蕃的胖脸当即变得通红，气呼呼地大声辩解道：“银矿的事情，现在定论还言之过早！不过我不像某些人，鸡蛋里挑骨头的本事是一绝，但实事却没有干一件！”

“我掌管的是都察院，倒不像是你，啥事都能管！”周延当即含沙射影地道。

众官员心里一凛，却是暗暗地望向了嘉靖及严嵩父子。严世蕃奉旨入阁后，如今是越来越放肆，却是什么事情都敢插上一手，毅然是一副“阁老”自居。

严世蕃却是朗声回答道：“你这分明是‘各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜’，现在我替皇上分忧，替大明出良策，有何过之有？”

徐阶就在旁边，却是暗暗地递给周延一个眼色。严世蕃参与到票拟大事，这事已经得到了圣上的赞许，并不是一个理想的攻击点。

咚……

精舍中，一个悠长的铜磬声传来，毅然是代表着某一个态度，甚至是表态着某一种不满。

“严世蕃，若是真这么厉害，那就该想着如此解决大明财政，增加大明财政的收入，而不是朝着户部狮子大开口！”周延领会到了徐阶的意思，转而攻击严世蕃的个人能力。

严世蕃微微一笑，却是望向了一旁的户部尚书高耀。

在当下的大明，户部尚书不再是显贵的职位，甚至是人人悔之不及的位置。

从方钝到不善理财的贾应春，到受振武营动乱而被迫致仕的马坤，接着是被贬迁到南京的江东，再到现如今的高耀。

短短的几年功夫，户部尚书已经换了五位。虽然这其中存在着一些偶然的因素，但如今频繁的换人，足见这个位置是一个高危的职业。

只打高耀上任之日起，很多人对这位新任户部尚书都不感冒，都不认为他能做得长久。不过这几个月以来，高耀将自己的位摆得很正。

他对下不娇纵，对上溜须拍马，特别对圣上更是言听计从和百般讨好。特别是对于严世蕃，显得是毕恭毕敬的，并没有过多的尚书架子。

高耀领会到严世蕃的意思，站出来向嘉靖行礼道：“启禀皇上，鄢懋卿总理两浙、两淮、长芦、河东四盐运司盐政颇有成效，奏请增加盐课银一百万两！”

咦？

众人望向了高耀，又望向了严世蕃。如果说，银矿的事情是严世蕃的污点，那如今盐课银的增加，无疑要归功于严世蕃了。

“胡闹！胡闹！”周延当即大声地指责，显得有理有据地说道：“朝廷加征盐课银，那些盐商必然推高盐价，从而让百姓只能吃高价盐，穷苦人家甚至是无盐可吃！严世蕃，你是要给大明埋雷吗？”

“你错了！盐引的增加，是鄢懋卿整理四地盐政得当，从而致使四地产盐大增！物多而贱，如此增加盐引，恰恰是利国利民之举！”严世蕃显得针锋相对，同时进行反击道：“周大人口口声声说我严世蕃误国，那你可暂想过如何替皇上分忧，帮着大明增加财政收入吗？”

周延发现陷入于被动中，却是被严世蕃打得有些措手不及，而徐阶轻咳一声，紧攥着拳头放在嘴边，周延突然主动出击道：“严世蕃，纵使你说得有理，四地可以增加盐课银！但当下至少还有几十万两的窟窿，这些钱如此解决？”

“这是广东市舶司刚刚呈上来的账目，是今年的全部税收收入，请圣上御览！”却是这时，严世蕃拿出一份奏本呈上去道。