“你……”听到蒋文斌提起女儿，谢常静有那么一瞬间突然怒火上头，但那些怒气又很快消散了。他皱起眉，语气带着几分埋怨地说道：“怎地如此阴阳怪气。我是怎样的人你还不知道？”

“抱歉。”蒋文斌立刻道歉：“你谢常静是怎样的人我自然了解。相识已经十年了，十年挚友也不是假的。只是我越了解你，也越清楚你目下会如何抉择。你是谢家大爷，谢家下一任顶门立户的人。”

谢常静长叹一声不说话了。身上背着谢氏一族，他的确不能从心而欲，随意行事。

看到谢常静不吭声，蒋文斌倒是很理解地模样：“柔儿小时我还见过她几面，的确是玉雪可爱、聪明灵慧的好孩子。这些年长大了，应当是出落得花朵一般了吧？好在不管是五皇子还是六皇子，都是谪仙一样的人物，才情相貌都没得挑，上佳的夫婿人选。否则柔儿岂不可怜？”

“你放心，”谢常静答道：“我还不至如此。柔儿毕竟是我唯一的嫡女，若是她不愿意，没谁能强迫她。”

“我却不这样看。”蒋文斌的语气中带着几分淡淡的感慨：“你三弟当初也不愿意娶崔氏小姐，最后不还是娶了？十来年过去，孩子也有好几个了。身在棋局之中，又有谁可以独善其身。”

“文斌，”谢常静苦笑起来：“这半日了，你一句好听话都没有。可你瞒不过我。就如你所言，我身为谢家大爷身在局中没得选，但你不是，你其实有选择的余地，完全可以选择冷眼旁观。你今日轻易就被我劝服，表面上看来，是想谋个更便利的位置，为北境做些事。但我清楚，若不是因为我这个身不由己的朋友，你也不会如此轻易下决断。这个人情，我谢常静认下了。”

“我竟不知你是如此个如此喜欢自作多情的人。”蒋文斌冷哼一声，掉转目光望向窗外：“你谢常静也值得我押上身家性命随你入局？”

谢常静不答，也将目光转向窗外。酒楼外长长的街巷上，穆家的孩子们已经路过酒楼走出去了好远，正围在街角处的一个小摊子，不知在看些什么。

“我有什么可抱怨的。”谢常静努了努下巴，示意蒋文斌看街角：“柔儿的处境其实也还算好。那群孩子才是真的可怜。”

“穆氏将军是心甘情愿为大周镇守北境的，”蒋文斌语气平静地答道：“不要将他们看低了。他们不是因为没得选而不得已为之，而是心甘情愿向险而行，倾全族之力，护佑我大周江山。常静，说真的，我们身为大周子民，真的亏欠穆家良多。”

“你去北境劳军已经是去年中秋的事了，”谢常静带着几分探究地盯着自己的好友：“已经将近一年，想不到这么久了，提起北境、提起穆氏，你居然还是如此感慨。一趟北境之行，竟然对你影响这样大，我也很是好奇，你到底都看到了些什么。”

“所以我说，”蒋文斌淡淡笑了：“我们这些幼时关在家里苦读圣贤书，做了官又坐在高堂空谈论政的文士，真真是井蛙一般。你真的该出去看看，从旁人口中听来，总不如亲眼一观。”