“魏家以恩赏的名义逃税暂且不说，”蒋文斌摇摇头，继续说道：“再怎样都是一家而已。若仅有魏氏一家如此偷逃税款，倒是好办了。卑职拼着脑袋不要，将他参下来就好。但前几日，我查了金部旧档，老夫人可知，从高祖到当今圣上，历代君王赏赐积攒下来有多么庞大的数目？先帝仁宗曾赏过宠妃高氏家里一座矿山，现在矿山还在高氏一族手中，顶着御赐的名号，从不用缴纳税银。”

“老夫人想想，这样毫无节制的恩赏，一代代累积下来，到了今日是多大的窟窿？这才是真正的积重难返，沉疴难愈。所以当今圣上如此勤政，国库依旧不够充盈。所以之前几年连年风调雨顺，我们还是打不起仗！”

蒋文斌声音不大，但这几句话说得，颇有些振聋发聩的意味，让整个屋子随之一静。穆老夫人沉默了片刻之后，慢腾腾地将手中奏疏放到了一旁的小几上。她抬头往门外望了一眼，接着吩咐道：“翠云，到前院去请孙先生和陈先生。”

翠云答应着跑开了，穆老夫人站起身，朝蒋文斌做了个手势：“蒋大人，天晚了，已经是晚膳时辰。有天大的事，也不能空着肚子，先用膳，我叫先生们过来陪您。”

“老夫人，晚辈……”因为没想到穆老夫人突然转移了话题，因此蒋文斌的反应慢了半拍。他刚想张口推辞，却见穆老夫人摆了摆手：“蒋大人，有事等会儿再说。先用膳。都是自家人，也别虚讲究了，家里的男人都在北境，我让儿媳妇们和孙女都留下来一起用膳失礼了你别介意。”

男人们都不在家，老太太带着儿媳和孙女陪外男吃饭这的确不合规矩。蒋文斌直觉就想拒绝。但穆老夫人态度坚持他也只好妥协。

参加这样的饭局，一肚子道德规矩的蒋文斌自然是有些别扭的不过他也没纠结太久，毕竟安国公府的男丁都征战在外一直以来都是女人当家蒋文斌常来常往，也有些习惯了这府上的氛围。

尤其是经过前一段穆锦衣的事，大小姐穆红裳日日留在外书房跟着议事、听吩咐、出门跑腿传递消息，蒋文斌看着看着其实都有点见惯不怪了。

穆老夫人请户部尚书吃饭筵席上的菜其实很简单，但这晚宴的规格却很高。全家人几乎到齐，只有年轻媳妇顾仪兰避开了。蒋文斌依旧觉得有点不自在，因为桌上一共三个男人，他还有陪客的孙先生和陈先生。

而孙先生和陈先生显得有些心不在焉。穆老夫人开席前将蒋文斌带来的奏疏给先生们看了他们看过奏疏之后，都显得有些心事重重。

开席之前穆老夫人看了蒋文斌一眼，举起了手边的酒杯。蒋文斌赶忙站起来拿起自己身边的杯子但穆老夫人却向他摆了摆手：“蒋大人，先不忙举杯。在此之前老身有一句话想要问你。”

“老夫人请说。”蒋文斌立刻将酒杯放下恭恭敬敬地弯下身子一副晚辈听训的模样。