就在影魔表露不满之时，艾华斯却抽出了桌上自己的纯银匕首。

那是用于刻画仪式阵的仪式刀。锋利有余而韧性不足。

艾华斯将仪式刀涂抹上注入了肉桂精油与迷迭香的精油。他分别在两种精油中注入了一点光属性法力和暗属性法力。

随后，他将其置于烛火之上，轻轻掠过。一种深邃而暗淡的光便从仪式刀上浮现了出来。

艾华斯伸出自己的右手，深吸一口气。

随后他将其用力攥紧、直至刀刃切断筋肉，卡入到骨头中。

“那就拿去吧，我的血，我的骨，我的肉……”

他忍受着剧痛，在心中默念：

【于沉默中进食吧，我的羔羊……】

【我为圣餐，此为恩慈】

艾华斯体内的法力池突然松动——他残余不多的三色法力随机注入到血液之中，如同扒开塞子的浴池般止不住的飞快漏出。

他观想着自己的伤口中流出的并非是红色的血，而是金色的蜜、白色的奶。他低垂双目，看向影魔的目光变得慈悲而哀怜。

艾华斯努力让自己的心中没有丝毫的恐惧、贪欲、痛苦与憎恨，只有纯粹的善与爱。

如同他面前的并非是狡诈而致命的恶魔，而是路边快要饿死的讨食孩童。

那是纯澈的、平等的、高高在上的恩赐。

——自愿的牺牲具有一种圣性。如同艾华斯作为祭品时能唤来上位恶魔一般。

而如今的他，以正确的仪典自愿献出的血液，更是变成了一种极度甘美可口、足以使得幻魔成瘾的大祭之物——

原本还满口抱怨的影魔，立时闭口不言。

它就像是疯了一样拔地而起，如同数十条缠绕在一起的蛇一样，轻柔的缠绕在艾华斯的右手上，贪婪的舔舐着每一滴血、连同指缝与手背一同舔舐。

直到艾华斯体内的法力池彻底枯竭，再也流不出一点法力。“牧养”仪式也随即终止。

艾华斯抽离仪式刀，伤口自行结疤。

而即使那种滚烫灼热的血已经消失无踪，影魔仍旧专心舔舐着艾华斯的右手。就像是小狗吃过主人手中的食物过后，仍旧舔着主人的掌心一般。

“……看来你很喜欢。”

艾华斯面色苍白，嘴角却微微上扬。

他的声音有些虚弱——半是因为失血，半是因为剧痛。

在仪式中的时候，他不能因为这种痛苦而皱紧眉头，表露嫌恶与惧怕。否则牧养仪式就会失败。

但是现在就可以了。

深可见骨的伤痕，的确带给了他极强的痛苦。但还好他强行忍受住了，才让仪式没有失败。

【……是的，主人】

影魔的态度顿时一转，顿时变得乖巧了起来。

【我……很喜欢】

语气都肉眼可见的变得阿谀奉承，不再是浑浊危险的兽性、而变得像是沙哑低沉的女性声音。

影魔是无定形体，没有物质躯体更没有性别。

这只是它在表示对艾华斯的讨好与臣服——按照它自己所理解的笨拙方式。

“那就先回去吧，”艾华斯平静的说道，“还记得我让你做的事吗？”

【当然，我尊贵的主人……】

影魔毫不犹豫的应道。

它化为黑色矫健的猎犬，高高跃起、一头撞向了艾华斯丢到地上的那本密续书。

但它却被弹了出去——

那本黑皮书在受到影魔撞击时，猛然迸发出灼热的火光。像是锤子撞击铁砧。

一次撞击仅仅只是让黑皮书被撕裂，却并没有被立刻腐蚀。

而影魔却像是受到了挑衅、丢了面子般，立刻变化成了更狰狞巨大的野狼，再度撞向了《牧者密续》。

这次它终于无力抵抗——腐蚀性的阴影持续灌入书页，它以肉眼可见的速度变得干枯、腐朽，变黑、收缩、扭曲。最终化为尘土，消失无踪。

影魔再度沉入艾华斯的影子里，消失无踪。

艾华斯来不及细细擦拭仪式刀上残留的血迹，只能先将银制匕首插回到鞘中。这无疑会毁了这把仪式刀，但他已经顾不得这么多了。

当仪式结束后，他就感受到了越发强烈的疲惫和眩晕。

他的手指因为剧痛与失血而疯狂颤抖，完全耗竭的法力让他的大脑一阵阵的发涨。眼前的一切都在不断收缩又膨胀，像是喝多了酒即将断片、又像是在高数课堂上抬不起眼皮、昏昏欲睡……

——下次至少得留一点法力来用祀火之法。完全耗尽法力竟然会如此虚弱……

很好，这是非常重要的经验。在安全的场所获得，胜过在危急时才明白……

艾华斯心中最后浮现了残缺不全的念头。他踉跄着向床上倒去。

甚至没来得及脱衣服和盖被子，就直接昏迷在了自己的床上。