晨雾逐渐蒸发，金城的景致在他周围显现出来，仿佛逐渐成像的幽灵。与长安相比，这里不过是座毫无章法的土木城市，到处是泥土街道、茅草房顶和木制小屋。而长安规整犹如棋盘，恢弘的宫城宛如天神所居住，街道都铺有夯制如铁的黄土。而这里的道路到处都是各种粪便，一不小心就会踩到，一想到这里，伍小乙就放慢了脚步。
一辆屠夫的拖车沿堤道隆隆经过，几头骨瘦如柴的小猪在车上哀嚎。才躲开拖车，又有个女人从头上的窗户泼下一马桶污秽，他堪堪避过。什么时候我才能离开这个鬼地方？伍小乙问自己，他边想边在石头上绊了一跤。别自欺欺人了，我这是被放逐了，永远也没法离开这个鬼地方？我只能听着乌鸦的聒噪，穿行于这臭气熏天的街道，渡过短暂的一生。
伍小乙一边暗自抱怨，一边试图擦去罩袍上的污泥，突然感觉到背后有动静，他本能的按住腰间的刀柄，然后用眼角的余光观察身后。
“你比约定的时间来的晚了！”
一个身穿带兜帽罩袍的男人出现了。
“路上我遇到一个女人往街道泼马桶，我差点被泼中，所以我走慢了！”
“这可不是迟到的理由，每天都有女人往街上泼马桶！”那男人嘟囔道，他从怀中摸出一个信封：“这是你要的东西，我的金币呢？”
“少不了你的！”伍小乙从怀中摸出一枚金币，用指关节翻滚它，金币翻动，黄金在晨曦中闪烁，仿佛为伍小乙的手指镀上一层金光。
兜帽男咽了口唾沫，他伸出右手，试图从伍小乙手里拿走金币，却抓了个空，怒道：“什么意思？你想耍赖吗？”
“一手交钱，一手交货！”伍小乙笑道。
“好吧！”兜帽男将信封丢给伍小乙，再次向金币伸出手，这次他成功了，它在手掌中感觉暖暖的，他模仿别人，放到嘴边咬了咬—他见过别人这样做，不过说实话，他并不晓得金子是什么味道，只是想让自己看起来是个内行人。
“金子的味道怎么样？”伍小乙一边检查钥匙，一边笑道：“甜还是咸？”
“关你屁事！”兜帽男骂了一声，将金币放入怀中，转身向后走去，脚步很快，伍小乙没有追赶，只是用悲悯的目光看着对方的背心，很快，兜帽男的脚变得发软，上半身开始摇晃，就好像脚下不是抹了油，终于他倒在地上，双手抓住喉咙，发出意义不明的呻吟声，伍小乙走到兜帽男的面前，很快对方就断了气。
“金子比刀子更致命！”
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当伍小乙回到住处的时候，众人正准备吃早餐，院子里满是豆粥和蒸饼的香气。伍小乙在院子里的长桌旁坐下，把信封丢给粥桶旁的汉子：“东西弄回来了，给我一大碗豆粥，稠点的！”
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