戚维山和钱氏特别进城了一趟，他们打听周边人家的起居生活，最后还是听从戚其良的意见，戚家读书人的路，最后还是要他们自个去走。

戚荧和戚善姐妹不用进城常住，长辈们体谅戚其良兄弟读书辛苦，安排戚荧姐妹每月进城小住几日，给他们兄弟整理一下院子，再给他们煮上几天的饭菜。

戚荧和戚善都珍惜进城小住几日的机会，戚家别的姐妹们进城住过以后，对城里的生活反而没有那种向往了。

戚莺婚期定在第二年的春天，轻易不出院子门了，戚荧姐妹在大院子见到她的时候，她不是手上做着针线活，就是在厨房里跟嫂嫂们准备的饭菜。

戚善珍惜和戚莺相处时光，但是她们姐妹相处的时间不多，在这个冬天里，城里一户人家受亲戚牵连出事了，戚家的花草生意跟着受到一定的影响。

那户人家堂兄弟在外面当官，本人官风清正，可惜妻子私下里收了许多的重礼，事发之后，官员才知道妻子的行事，但是后悔已经晚矣。

官员妻子隐瞒官员做了不少的事情，城里这户人家也帮着做了一些事情，因此给盘算清理。

这件事情，让戚家人对儿女亲事更加慎重起来，再打听后知晓，官员之妻是小户人家出身，经事不多。

别人用各种借口送厚礼，她最初是拒绝的，后来别人以两家人情意为借口，她便顺水推舟的给接了下来，后来便一次又一次的收礼。

她有时会在官员面前提一提送礼的人，官员在提拔人手的时候，便会想到她提起来的人。

官员知道自家的日子比从前好过许多，便以为妻子持家有方，却不曾想到妻子私下收了这么多的厚礼。

事发后，官员妻子羞愧得一次又一次想要自尽，给官员劝服下来，官员给发配去了边城，他的妻子儿女跟着一起去了。

戚善听家里人讨论城里那户人家的事情，再听大家说官员妻子的笨拙，她认为官员妻子其实不笨，她要真的笨，也不会隐瞒官员私下收礼的事，她只是太过精明，最后自误了。

在大杂院做事的时候，戚莺姐妹过来送餐，原本以为这一批花草会砸在手里面，结果戚维守无意当中听说的一个消息，让戚维山捉住了机会，把这一批花草直接送进了府城。

戚荧姐妹们因此又忙碌了好几天，家里面又重新整理出一批花草，而且村里多了一些外面的人，白日里，她们在大杂院里做事，也隔绝了一些打量的眼神。

戚善后来又听说了那户人家的事情，那一家人最后分了家，有能耐的人，一家人去往了他地，而留下来的人，在城里面生活的不容易，大院子换成了小院子。

冬天里，戚善在大杂院附近见到了曾招娣，当时曾招娣昂着头从她面前经过，戚善才想起这么一个人，她回头和戚荧说了说。

戚荧直接说：“别理她，这一家人都是不能理的。我们舅舅家和童家已经崩了，娘亲也和曾婶子不来往。爹和曾大叔本来就没有什么交情，她还往我们这边来，肯定是有别的盘算。”

这个冬天里，曾老大家的生意惨淡，又瞧见戚家往城里送了几趟货，有心想打听戚家的生意，他家现在和戚家走动的不多，只能让曾招娣去戚家那边走一走。