妹妹的婚事需要慢慢筹备，当务之急，是得劝说嘉凤。

苏鸣凤与弟弟提及四阿哥的打算，苏嘉凤自是心动，却又有所顾忌，“我若走了，宝珍楼那边怎么办？岳父和芸宁招呼酒楼肯定很辛苦。”

他的顾虑应该转换成前行的动力，

“你既知晓他们辛苦，就没想着换条路，踏上仕途，等你有了前程，可以养活他们时，便将酒楼转让，让你岳父和妻子在家享清福？经商再赚钱也比不过做官好，对你和后世子孙的将来都有帮助。”

带刀侍卫，是苏嘉凤最向往的身份，儿时他自学武艺，正是因为听说书人讲起皇帝出入宫廷，身边跟着身着黄马褂的带刀侍卫，是何等的威风凛凛！

未料有朝一日，这个梦居然会有实现的可能！苏嘉凤惊喜之余又生忐忑，

“可我不识字，只会算账，我能担任侍卫一职吗？”

“原本是不能的，但有四爷为你铺路，你可以直接走捷径，至于读书识字，闲暇时我可以慢慢教你。”

兄长之言使得苏嘉凤茅塞顿开，原本他是想着，一直跟芸宁在一起，帮着岳父打理酒楼生意，过着不愁温饱的日子就挺好，可如今他面前摆着一条康庄大道，那是旁人肖想不来的好机遇，入宫做侍卫，既能让他一展身手，又能改变苏家跟何家的命运，何乐而不为呢？

有了兄长的鼓舞，苏嘉凤决定尝试一番，但他担心酒楼那边没有他帮手，芸宁会很辛苦，然而何芸宁并非眼皮子浅薄之人，她自然晓得，酒楼生意事小，嘉凤的前程事大。

“放心吧！我会想办法再招人手，也可以让我爹先找亲戚来帮忙，总之肯定有解决的法子，难得四爷愿意帮衬你，给你这样的好机会，你可得好好把握！”

兄长和妻子皆在鼓励他，苏嘉凤再无后顾之忧，次日便跟着兄长一起去往四爷府，看望小外甥，顺便表明态度。

入宫做侍卫并非简单之事，苏嘉凤虽会武功，却是自学成才，并没有经过正统的训练，此次他要入宫，需得参与两个月的严格强训，提高武艺，学习宫规。

弘历只道过程有些艰辛，苏嘉凤无惧无畏，“我大哥常说什么……天降大任于斯人……”

他本想在四阿哥面前卖弄一下临时补来的学问，怎奈一激动就给忘了，后面的一个词儿都想不起来，尴尬的打起了哈哈，

“总之就是说，吃得苦中苦，方为人上人！姐夫你放心，我不怕苦，只要别丢你的脸面就好。”

拍了拍他的肩膀，弘历朗笑道：“你有这股冲劲儿就好，路是我给你铺的，但能走多远，走多宽，还得看你的本事，我跟你姐都很看好你，既选择了这条路，就不能轻言放弃，咬牙坚持走到底，老天肯定不会亏待于你。”

前路虽有崎岖，但苏嘉凤的眼中只有远处的那座高山，为了何芸宁，为了不辜负四爷和姐姐对他的期望，他定会不畏艰辛，踩着荆棘勇往直前！

两兄弟的前程有弘历做安排，玉蝉的婚事虽不尽如人意，但她愿意，旁人也不能多做干涉，现下郑临和玉蝉已然定亲，就等着择日成亲。

苏鸣凤并不着急，月底的那场考试他顺利通过，正式进入国子监读书，他一心忙着准备科举，暂时将儿女私情搁置一旁。

一家人过得越来越好，苏玉珊自当感念弘历对苏家的照拂。她还在坐月子，哪儿也不能去，难免有些焦躁，闲暇时刻，弘历便会陪着她和孩子，每每抱着儿子时，他都忍不住感慨，

“月子里的孩子果然是一天一个样，起初他不是吃就是睡，现在睁眼的时候越来越多了，你瞧这眼睛，圆溜溜的，又黑又亮，将来肯定是多少深闺千金的梦中人。”

苏玉珊打趣笑道：“四爷您也是无数姑娘的深闺梦里人吧？”

弘历侧眸望向她，笑容朗逸，“旁人的梦，我管不着，我的梦里只有你。”

如弘历这般的天潢贵胄，大抵有很多姑娘都想嫁给他吧？以往苏玉珊没在意过，今日骤然说起，她忽然对弘历的过往有一丝好奇，

“那在我之前呢？你可曾有心仪之人？”

实则苏玉珊就是随口一问，出乎她意料的是，弘历在听到这句话后，笑意渐敛，目光变得幽深，似是回想起了什么。