刘氏甚少听见魏轩对她问话，还问的是她儿子，尾巴一翘，抬了傲眼，道：“唉，是有好长时间没回来了。走的那天他说跟人走商了，也不知忙了什么生意要去这么久。不过话说回来，这走商也不是一天两天的，出去这么久也是自然。”

“哦。”魏轩应下一声。

刘氏瞥眼见他不说话，遂又有意一叹，自嘲道：“要说峰儿，可没你有出息，不像你能读两个书，当个教书先生，还有人扶持。这孩子啊，从小就自己一个人在外头拼着，赚不了啥钱，但能让他见见世面也是好的。”

这刘氏把她这个儿子看得多高，别说是这个屋里，就是连村里上下也都知道，俗气一点就是捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，就是金贵的。不然小姑姐也不会因此还气得离家出走。

魏轩温文点头，“是，峰弟定是有出息的，不过您平日里还是得多多关注关注峰弟，他而下还没成家，动辄三五日不在家，长则更是十多日大半月不在，倘若在外头……”

“男儿志在四方，他爱到处游历那就让他游历便是，外头的花花世界对他来说，那便是考验。”这话还没说完，刘氏捡着自己以为的，驳了魏轩的话。

魏轩继而点头，“娘说得是，可我说的是，倘若在外头出了事那可怎办？”

还别说，刘氏当真把这句听进了耳，霎时间，自个愣想了好一些不好的。

“你说得也是，别说你先前都遇到劫匪了，他要是在外头遇到匪徒那可咋办？他那身板，哪有你壮实？”

魏轩想扶额：他没遇过劫匪。

楚娇娘听罢，有些惊吓：江峰那身板不壮实，那就没人壮实了。

“娘，不会的，峰弟可是吉人有天相，哪像我这般丧星附体。但您有空还是得好好说说峰弟，这么久不回来，总得往家里报平安才是，也免得他被套了什么，钻进去出不来，那就不好了。”

魏轩算是很明白的做了提点，但更明显的话可没再说下去。

刘氏最不爱听别人说她儿子怎不好的，这也亏得是魏轩，给她钱的人，换做别人，但凡谁说了，那可谓是结了深仇大恨，巴不得骂你个祖宗十八代。索性哼哼一笑，不说了。

不说了便不说了，小叔子这事儿，若非刘氏，他人可管不了，楚娇娘对小叔子没好感，没在家里也好，反而眼里干净清闲。

一晃又过了两日，天也阴了两日，直至清明。这日，楚娇娘早早的被魏轩轻轻拍醒，说是要带她去见一个人。如此时节一说，她大致上也猜到是谁了。

后山桑果岭魏家祖坟前，一块灰青色的石碑上篆刻“慈母魏周氏之墓”，旁边有小字铭文，第一段记录生时与仙去之时。在享人间不过三十五年。第二段记录的则是三十五年间坷坎一生。

“这是我母亲。”碑前，魏轩做了介绍。

魏轩生母年少失怙失持，从小命运多舛，与姊妹二人扶持长大。他母亲为大，为了照顾好妹妹，即使到了婚嫁年纪也迟迟不愿说亲，非把妹妹先嫁了出去才肯。

后来因年纪大了，不好说对象，才遇见了魏轩现在的父亲，两人凑合一起过了日子。好是魏父这心疼人的本事是打娘胎里来的，是以他母亲的日子才算好过了些。

只是这些年为了魏轩读书科考，呕心沥血报以太多，终是郁结而终。

墓碑前，楚娇娘跪下磕了三个头，报了楚氏家门。魏轩在一旁烧起一叠一叠纸钱，垂下的目光是无颜与悔恨。

“从小母亲对我说，人这辈子最好的出路是高官厚禄，名留青史，受人敬仰。这样，日子方才过得好，不再受苦，方能光耀祖上。”魏轩娓娓道着，“母亲的想法甚是简单直白，却亦是天下许多母亲的想法，所以在我三岁的时候，母亲无论多苦多难，都要将我送去夫子膝下开蒙。”

““三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟……”母亲不识字，却陪我开蒙几日后，便背得此诗，此后便日日在我耳边劝学勤勉。只是后来我……”

魏轩顿了，许是烧燃的青烟迷了眼，让他眼里闪了光，连声音也哽咽了。良久，他才喊道：“娇娘，母亲对我的冀望太高了，她不该……对我有这般大的期望。”

在魏轩的一生里，最让他心疼后悔的是没能好好的陪同母亲一天，没能等他功成名就，再回来好好孝敬她，没能……实现她的冀望。亦悔是有志无时，悔是持才自负。

楚娇娘见他如此，不由得心疼。他此刻似乎在幻想眼前的碑铭化作一个真真实实的人站在他的面前，然后骂他或是打他。

“魏郎，你……别这般，母亲定不愿意听到这样的话。”

魏轩苦苦一笑，“不愿意又如何？事实已如此，我终究只是一个小小的举人。”

“小小的举人也很不错了，我见有些连童生秀才都过不了，魏郎你多厉害，在我眼中你就是我的高山。日后只要魏郎想的，就一定能触手可得。”楚娇娘不懂如何说些安抚顺耳的话鼓励他，便只好这般说。

这话着实将魏轩惹发了笑，“你呀你，倒是会哄人开朗。那为夫就借娘子吉言，但凡为夫想要的，就一定触手可得。”

楚娇娘点头如捣蒜，傻傻一笑：“行，那我就俗气一点，别人望子成龙，我望夫成龙。”

魏轩：“……”