而刘表的斡旋手段也是数得上号的，其扶持本不是八大家族首位的蒯家蔡家上位，变相压制了其他家族，稳定了荆州内部。

当初刘表对于继承人的问题，也不是没有想过效仿袁绍，让几大家族分成两派，各自支持自己的长子刘琦和次子刘琮，谁最后胜出，谁就能继承自己的位置。

但袁氏二子如今斗的一地鸡毛，让刘表看到了这种做法隐患实在太大，袁谭袁尚如今已经是不死不休的局面，刘表还曾写信劝过袁谭，但对方没有听从，而是一意孤行走下去。

所以刘表觉得不能重蹈袁绍的覆辙，于是他思来想去，最后做出了一个决定。

让次子刘琮上位，并架空长子刘琦，不给他反叛刘琮的能力，从而根除类似袁氏三子各掌一州的争斗隐患。

之所有如此，是因为刘琮本就是蔡夫人所生，背后已经有数大家族支持，如果自己再扶持长子刘琦，必然会生祸端，刘琮哪一派绝对不会甘心，必生反乱。

而刘表也不敢利用其他士族内斗打压蔡氏，他现在内斗外患太多，要是几大家族斗起来，荆州还守得住吗？

在刘表看来，当初比自己势力强的多的袁绍，通过两子相争搞士族内斗，结果翻了车，差点让袁氏覆灭，这前车之鉴太过可怕了。

于是刘表干脆不给刘琦权力，大不了让其做个富贵乡公好了，总比自己强行扶植其上位，但其又没有能力守住位置，性命都很难保全来得好吧？

所以袁熙信中的话，说道了刘表心坎里，他沉默了好一会，才会刘备叹道：“凶虎……不，袁使君他，真是目光如炬啊。”

“我算知道这几年为什么其能有如此成就了，要是我有这么个儿子，说不定早就安心下位养老了。”

刘备笑道：“兄过谦了，荆州要是没有兄，还不知道乱成什么样子。”

刘表听到刘备话中意有所指，心中一动，说道：“袁使君有没有承诺兄什么？”

刘备听了，出声道：“备也不瞒兄，袁使君确实提过。”

“他说豫州要是备守不住的话，将来他可以帮备夺取司隶和两州。”

刘表一方面惊讶于刘备的坦诚，一方面也有些糊涂，这凶虎也不是信口开河的人，怎么想到让刘备去征凉州？

怎么看也是并州的高干最近吧？

他将心中疑问暂且放下，举着绢帛对刘备笑道：“袁使君似乎对蒯家和蔡家的人，并不怎么信任啊。”

“他交予贤弟这封信的时候，应该还不知道我派了蒯越前去。”

“他在信中，却是指名要见几个人呢。”

“都是在我手下，几乎没有出仕的三大家族的人。”

“庞氏、马氏、杨氏。”

刘备苦笑道：“凶虎这人有些蔫坏的，他公然提出来，怕不是让三家害怕被兄记恨，导致真的投向凶虎吧。”

刘表听了，失笑道：“若真是这样，他倒是把我刘景升看低了，三家若有意在其治下做官，我还求之不得，毕竟两边若是互为盟友，我顺水推舟做个人情，那几个家族多少也会承我的情。”

刘备听了，赶紧拱手敬服道：“兄之大量，备实难及，今日听君一言，胜过读书万卷啊。”

刘表哈哈一笑，“贤弟把我看的太高了，我在荆州，也是有很多身不由己的事情啊。”

“不过派蒯家前去，倒是我有些想错了，本以为袁使君拜了诸葛孔明为军师，是看在和我有亲的份上。”

“而且诸葛孔明有二姊，分别嫁入蒯家和庞家，袁使君对蒯家提防，却对庞家颇为上心，真是出乎意料。”

《襄阳记》载，“蒯钦从祖（蒯）祺妇，即诸葛孔明之大姊也，庞山民亦有令名，娶诸葛孔明小姊。”

(本章完)