但是现在，李昹悲哀地发现，李茂原来是个将才，只是缺乏经验和战火的锤炼不被人发觉罢了。果然如此，李师古会不会给他一个锤炼的机会呢，很有可能。这个意外发现就像是一堵高墙忽然遮蔽了李昹满眼的春光，他的前程突然变得一片黑暗。李茂还年轻，有的是大把的时间挥霍在孤山镇，想熬走他那得等到猴年马月啊。

是冒着两败俱伤的危险在背后使小动作搞走他，还是尽心尽力辅佐，让他立下一桩大功劳，风风光光高升好呢。李昹思索了一夜，最终还是选择了后者。两百俱伤只会让李师古看扁，固然能挤走李茂，但从长久来看对自己也不利。以他现在的锐气爬上去是早晚的事，成人之美，对自己反而更有利。

想通了这一节，他就劝说陈万春：“对付一群乌合之众，若屡战屡败，他固然没面子，你我的老脸也没处放。老兄弟你琢磨琢磨。”陈万春道：“即便是不给他面子，也得给文司马面子。他如今风头正劲，即便吃了败仗，也未必就丢官罢职，我们倒不惧他，文司马的日子可就难过了。”

陈万春又道：“咱哥俩好好帮他弄弄，若让郓州那边发现孤山镇还藏着这么一个奇才，他的镇扼使位子就坐不稳了，或者你老兄，或者文司马，总有一个人要出头。”这话正合李昹的心意，他便笑道：“你这话说的在理，有办法双赢，何必要斗个两败俱伤呢。”

……

李茂的判断没错，油达山的朱麻子的确是有勇无谋，他占了油达山顶的天王庙做山寨，驱使庙里的僧人为仆为奴，不仅在大雄宝殿前杀猪宰羊，煮酒烤肉，还逼迫僧人捧酒服侍，与僧众闹的水火不容。

殷著买通僧人，趁着一个飘雨的夜晚，带着三十名健卒悄悄摸上山，做内应的僧人开了后门，引官军直入朱麻子的寝室，将正酣睡中朱麻子逮个正着。见老大被擒，部属一半跪地投诚，一半哄散，为害当地半年之久的悍匪朱麻子一夜之间即灰飞烟灭。

当日李茂建议出奇兵生擒朱麻子时，监军使周弘持保留意见，他认为山上情况不明，贸然动手很有可能打草惊蛇，万一朱麻子跟叶硕渡的打渔郎祝九联起手来，官军想渡河只怕难上加难。监军使职责只在监督军中刑赏兼防遏军队叛乱，对行军布阵本无权干涉，但实际中监军使越俎代庖干涉主将军务的现象屡见不鲜。

李茂和周弘的私交已经超越了一般监军和主将的关系，对周弘的话只当做是朋友的忠告，并不反感。他解释道：“油达山地势险要，易守难攻，若不智取，伤亡必然惨重，头一仗打寒了心，后面的仗就不好打了。”周弘并不懂军事，对李茂的解释也断不出个子丑寅卯来，只道：“我只是给你提个醒，你觉得好，那咱们就试试看呗。”

旗开得胜，三军备受鼓舞，周弘也就自动闭上了嘴，从某种意义上说主将和监军的利益是息息相关的，主将沙场建功，监军使也有好处可沾。反之主将败阵，监军使也会闹个灰头土脸，再说若是败的狠了，能不能活命都是个问题。

轻松拿下油达山朱麻子后，众将摩拳擦掌准备一举拿下叶硕渡。

叶硕渡是叶河上的一个渡口，叶河是濮水的支流，发端于雷泽县东北的低山丘陵中，蜿蜒向南注入濮水。叶硕渡夹河而建，南北各有一庄。打渔郎祝九的妻子病重需医治，无钱，向庄中富绅借钱，至期无力归还，富绅戏言要他妻子陪睡一晚以抵账，祝九殴伤富绅，恐官府追捕，携妻亡命在外。其妹祝香被富绅家强掠为奴，祝九闻讯潜回家乡救妹，时雷泽县闹灾，饥民结队吃大户，祝九窥得时机登高一呼，得百人相助，趁夜色打破富绅家，救回其妹，尽取富绅家财散于饥民。恐官军进剿，便聚众占据叶硕渡。

他保境安民，专打大户，截夺外乡过路客，深得乡民拥戴。后因商路断绝，无人可截，便率众南下成武，北上范县，与大小埔山，朱麻子及草湖岸边的劫匪缔结盟约，相约互保。祝九为人讲义气，深得部众拥戴，部属迅速发展到六七百人，他私下打造兵器，购买弓弩，在雷泽县闹的红红火火。

李茂在孤山镇誓师北伐剿匪时，祝九十分关注，他在孤山镇和油达山都派有耳目，听闻李茂在油达山下列阵，便推测朱麻子在劫难逃，朱麻子此人他认识，佩服其悍勇，鄙薄其无谋。不过他揣测李茂要收拾朱麻子至少要十天左右，收拾完油达山再休整几天，等到向叶硕渡进发时已经是半个月后的事了。祝九决定在这半个月时间内，抓紧囤积粮草，加高加固庄墙，要和李茂决个雌雄。

祝九的如意算盘打的啪啪响，他算计着只要他能顶住清海军，大小埔山的裴氏兄弟一定会驰援他，若能在叶硕渡挫败李茂，他就和裴氏兄弟换帖做兄弟，来个生死与共，裴家兄弟虽出身草莽，却有大将之才，左近的官兵见他们势大必不敢轻举妄动，有了这个资本他就坐等郓州招安，多了不敢说，招安后做个八品官是跑不掉的。对此，祝九深信不疑。