裴继安就含笑看着她在面前走来走去，一双脚小小的，踢踢跳跳，十分得趣，比起从前温柔懂事的模样，这才真正像个正当年华的顽皮少女。

他柔声问道：“皮子够不够软？”

沈念禾连忙点头道：“很舒服！尺寸也合适！叫三哥破费了。”

她一双眼睛亮晶晶的，便是脸上也笑吟吟，显然是真喜欢，而不是说的面子话。

送的东西被人喜欢，有时候送的人会比收的人更高兴。

裴继安微笑道：“一双靴子能值多少钱？况且你这一双也不费什么皮子——比婶娘那边用的皮子还少了小一半。”

一时郑氏也出得来，边踩边走，笑道：“好合适，穿着也好看。”

又问裴继安道：“是你自己鞣的皮子罢？”

裴继安只笑了笑，不置可否。

***

屋子里三人其乐融融，外头的郭氏兄妹却又是另一番场景。

郭东娘不爱坐马车，大冷的天，却是执意要与长兄并肩骑马而行。

她一走出巷子，就再忍不住焦急，扯着缰绳往一旁拉，挨着郭安南道：“哥，好端端的，做什么弄得这样麻烦，还特叫我说什么买书——你又不是不晓得，那十部书领得回家，摆在我房中也是生虫长霉的下场！”

又道：“你哪里来的那许多金珠子？”

郭安南不愿多说，只道：“你平日里若有空，寻了机会，与方才那沈家姑娘多多来往，看着能不能帮着留心照顾一番。”

郭东娘听得不对，心中唬了一跳，也不敢大声嚷嚷，连忙压低声音道：“哥，你这是什么意思？那是良家女子，又是裴家远亲，年纪还小，你可不能乱来！”

在她眼中，郭安南已是过了十九，青春慕少艾，那名叫沈念禾的虽然看上去有些瘦弱，可举止、谈吐俱是讨喜得很，况且五官虽然并未完全长开，仔细打量了，已是个美人胚子，被一向在粗莽男人堆里长大的长兄看上了，纵然意外，也不算出奇。

可郭安南身为郭府的嫡长子，负有众人期许，是不可能娶这样一个平民之女为妻的，更莫说对方还是父母双亡，家无长物的景况。

兄妹十余年，郭东娘自然知道长兄为人稳重，又素来懂得权衡利弊，轻易不会冲动行事，更不会逆势而为。

既如此，那姓沈的姑娘只能做个情人了。

她深觉不妥，立时就反对起来。

郭安南一愣，连忙四下环顾，见得无人跟在左近，复才松了口气，继而有些哭笑不得，道：“你在胡说些什么——我只是看她十分可怜，孤身流落异地，又无人来往，身上更无资财，叫你帮着照看一回罢了！”

这话实在没有说服力。

郭东娘狐疑地看了他一眼，道：“城中的济民院里头自有许多妇孺，全是十分可怜的流民，也孤身流落异地，身上无钱无米——怎的不见你叫我去照看一回？”

郭安南无奈道：“流民自有济民院打点。”

郭东娘哼道：“那沈念禾也有裴家三哥一门照料，吃饱穿暖的，我看她过得并无什么不好。”

郭安南只得道：“你还记不记得她姓什么？”

郭东娘皱眉道：“姓沈啊——我又不是傻子，哥，你什么话不能直说？拐弯抹角的，好没意思！”

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