“诸位应知，从老祖宗做了这个决定之后，绿柳庄与都中至少在名义上没了关联，这对你们的生活不会有什么影响。唯一的区别在于，往年你们要上缴到都中的钱粮，以后需要交到我这里。除此之外，一切如旧，你们该怎样便怎样，不必担心因为我年幼就会胡作非为，误了大家的农时，这是我要说的第一件事。”
裴越站在高处，声音清朗，态度谦和。
庄户们脸色轻松不少，其中一位老者说道：“少爷恩德，小的们感激不尽，两成租子的份例原比别家要宽厚许多。”
裴越笑着摇头道：“不是两成。”
众人微微变色，难道这位新家主要加租子？
虽然这些年天时比较好，没有遭过什么灾，但是对于在土地里刨食的庄户们来说，日子仍然不轻松。以王勇家为例，家中一共五口人，分得田地二十五亩，一年得粮约七十五石，要上缴十五石，家中可余下六十石。对于一个五口之家来说这看似不少，可是哪怕他们想方设法地节省，自家一年也要吃掉二十多石粮食。再加上平时需要耗费的钱财，全家一年下来能有个十两银子的结余已然值得庆幸。
若是遇到荒年或是遭逢大病，这种家庭毫无抵抗风险的能力。
当然，与其他那些动辄收三五成租子的府邸相比，这些庄户还算幸运。
可若是裴越想要加租，哪怕只加半成，对这些庄户来说也是很难接受的。
当那位老者嘴唇颤抖，想要乞求开恩的时候，裴越微笑说道：“大家不要误会，我的意思是，从今往后庄上的租子只收一成五，且只要我还在这里，这条规矩永远都不会改变。”
站在侧后面的席先生眼神微变，他自然能听出裴越这句话的分量。
果不其然，那些庄户们先是一惊，随后满脸喜色，在那老者的领头下，竟是纷纷给裴越跪下磕头。
“诸位起来吧，以后能不跪还是不要跪，小子毕竟年幼，当不起的。”裴越温和道。
那老者感激涕零道：“少爷恩义无双，小的们无以为报，心中实在惭愧。”
看来这人就是庄户们中德高望重的长者，裴越微笑问道：“敢问老丈怎么称呼？”
老者躬身道：“老头儿名叫邓实。”
席先生忽然开口说道：“你叫邓实？你是不是有个儿子叫邓忠？”
邓实点头道：“这位先生，我儿确实叫邓忠。”
席先生见裴越疑惑地看过来，轻叹道：“你爷爷当年有个亲兵就叫邓忠，我与其相熟，对他家中的情况也有些了解。虎城一战，邓忠被良节公派往先登营中，英勇战死。”
邓实闻言老泪纵横，问道：“这位先生不知高姓大名？”
席先生看着老者，目光平和地说道：“我姓席。”
邓实恍然，随即神情大变，看向裴越的目光里多了几分畏惧，对身后众人说道：“这位席先生当年是国公爷身边的大谋士，想不到会出现在这里。”
席先生淡淡道：“老人家保重身体，莫要激动。老夫如今不问世事，只因老太太相托，所以来这里陪越哥儿几年。”
说完之后，他便不再多言，似乎不想喧宾夺主。
可是如今裴越竟然开了一个口子，哪怕只是家中一支血脉分出去当个清白百姓，也好过现在这样全家沉沦。
有了清白身，就可以考科举、可以从军，哪怕只是当个商贾，也远远好过现在。
至少有了希望，还有什么比这个更重要？
裴越站在高处，目光平静，然而下面的桃花却是一脸骄傲。
这可是我的少爷！
待众人稍稍平静一些后，裴越笑道：“现在我有一件事要请人办一下，办成之后，我会给他今年第一个脱离奴籍的名额，谁愿意？”
场面登时陷入恐怖的混乱之中，几乎所有人都高举着手，就连那些妇人也争先恐后地喊着要替少爷办事，仗着膀大腰圆将身边的男人们挤得东倒西歪。
裴越双手虚按，高声道：“事先说明，这件事很危险，可能会死。”
这话一出，倒是让不少人冷静下来，有人问道：“少爷，如果事情办成了，但是死了，那还有名额吗？”
裴越颔首道：“当然会有。”
“我干！”
“我我我！少爷，我力气大，不怕死！”
“少爷，你让我干什么都成，皱下眉头我就不是人！”
……
一番争抢过后，裴越选择了站在邓实身边那个身材壮实的少年，名叫邓载，乃是邓忠的侄子。将其喊到跟前后，裴越从高处下来，打量着这个面色黢黑没什么表情变化的少年，问道：“你不怕死？”
邓载木着脸，沉声道：“不怕。”
裴越便将一封信和桃花递来的那张一百两银票交到邓载手中，说道：“你明日去都中，找一个叫做太史台阁的地方，然后找一个叫沈默云的大官儿，将这封信交到他手中。然后再去西城的太平钱庄，将这一百两银票换成五两一个的银锭，记住了吗？”
邓载将他的话重复了一遍。
裴越满意地点头，对他说道：“行了，你回去吧。”
见那些没有争到这个任务的庄户们很是失望，裴越便正色道：“希望大家记住我今天说的三件事，平时用心耕种，不要误了农时，年底关账的时候若是租子交不出来，我可不会客气。此外，做错了要罚，做好了有赏，我言出必行，绝不食言，否则天厌之！”
“谨遵少爷吩咐！”所有人躬身行礼。
裴越摆摆手道：“都家去忙吧，名额以后还会有，不必急于一时。”
庄户们面色极为尊敬地告辞离去，虽然裴越来这里只有一天一夜，可是所有人都发现有些东西不一样，如同一潭死水中泛起波澜，往日平静却苦闷的绿柳庄仿佛突然有了活力。面色木讷的庄户们也有了鲜亮的神色，三五成群兴高采烈地交流着。
裴越望着这一幕，轻轻呼出一口气。
转头便看见席先生一脸古怪地瞧着自己。
那眼神仿佛在看一个妖孽。
不过片刻过后席先生就收回了目光，转身后温言道：“过些日子，你若有兴趣，可以来找老夫学些东西。”
裴越冲桃花挑了挑眉头，嘴角泛起些许得意。
