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刘仁吉是灵州本地人氏,能够坐稳别驾这个官位也与他背后的人脉有关。与薛涛共事二十年,他很清楚这位方伯的性情。
回首当年的峥嵘岁月,薛涛的确算得上一名干吏,颇具名臣潜力。他从一个下等县的县令做起,敢于任事又不拘泥于陈规陋习,很快便在芸芸官僚之中脱颖而出,仅仅十二年的时间便升为灵州刺史府长史,乃是大梁官场上一颗冉冉升起的新星。
也就是在那时,刘仁吉与其结识,几番畅谈之后被他胸中的志向折服。
后来薛涛便调回京都,入东府参政,刘仁吉以为他能实现抱负,成为执掌这个王朝权力的宰执。然而没想到仅仅两年之后,薛涛便离开京都回到灵州,担任灵州刺史。虽然这是首屈一指的封疆大吏,可是大梁官场上历来有个不成文的规矩,凡刺史者不可再任执政。
从此以后,薛涛的性情便愈发沉郁阴冷,加上灵州的重要性,他渐渐养成唯我独尊的心态。
今日城外锣鼓喧天,薛涛身为刺史却闭门不出,自然是因为那个裴越来到灵州后,几次三番让薛涛丢了脸面。
便在此时,薛涛的身影从内间出来。
刘仁吉松了一口气,连忙上前说道:“方伯,裴钦差大概午后会至城外。”
薛涛问道:“你不是已经安排妥当了?”
刘仁吉勉强笑道:“下官只是做了些准备,但下午那般大的场面,还是得方伯亲自出面主持才行啊。”
薛涛冷笑道:“主持什么?”
刘仁吉一听就知道这位刺史大人不愿露面,毕竟西吴骑兵是裴越领军剿灭的,跟薛涛没有关系。而且在此前裴越判断西吴会大军犯境,薛涛却认为不会,两份奏章同时送到御前,结果没几天边关就传来大战开启的消息,自然让薛涛颜面扫地。
虽然看在他的身份上,京都没有传来申饬的圣旨,可开平帝还是八百里快马送来一封密信。刘仁吉没有看过那封密信,只知道接下来的几天里薛涛的脸色就没有和缓过,整座刺史府都沉浸在无比恐怖的气氛中。
眼下见他满腹怒气,刘仁吉只得继续劝道:“方伯,如果您不肯出面,那么这桩功劳可就全落在那小子的手里。当然,方伯不会看上这点功劳,更不会自降身份与一个小辈争锋,可若是局势任由裴越掌控,灵州人心将来若何?他这一路慢慢悠悠,满天下宣扬自己的功劳,将自己打造成挽救灵州百姓的大英雄,更放出话来要在灵州募兵,其人志向不小啊。”
他不禁双手攥紧成拳,心中无比悲愤。
韦东奇的手下可是有三百名王氏子弟,那些人都是王黎阳的亲人,如今都死在裴越的手里,他怎能不恨?
随着战鼓声轰然响起,藏锋卫终于出现在荥阳城外。
裴越策马行在最前,后面是五位哨官,至于叶七则不愿在这种时刻抛头露面,隐藏在裴越身后的队伍里。
刘仁吉代表薛涛上前迎接,一番客套寒暄之后,裴越下马走向凉亭。
薛涛缓缓起身,不苟言笑道:“裴钦差此番立下大功,本官当上表朝廷,亲自为你请功。”
裴越在他面前站定,微微摇头道:“薛大人,不过是剿灭八百西吴骑兵而已,这等小事就不必劳烦大人了,我自会向陛下奏明原委。”
薛涛面色泛红,隐隐开始后悔今日不该来。
裴越淡淡道:“多谢大人亲自出城迎接,裴越不胜感激。陛下命我为藏锋卫指挥使,我已经决定将临时驻地设在临清县。之所以特地来趟荥阳,是有三件事想请大人帮忙。”
“何事?”
“其一,藏锋卫在此战斩获人头千余,我准备在荥阳城外筑京观,以安灵州百姓之心,以震西吴蛮人之气,以慰阵亡将士在天之灵。”
薛涛望着裴越平静又坚定的神色,缓缓点头。
裴越继续说道:“其二,此战俘虏和西吴人勾结的贼人二百余,我欲在荥阳公开他们的罪行,并且明正典刑,杀之!”
薛涛默然不语。
他身后的一众官员大惊失色,暗自感叹这位年轻钦差好狠的心志!
秦旭站在一旁静静地看着裴越,忽然有种自己已经老迈的感觉。
裴越不等薛涛回应,继续斩钉截铁地说道:“其三,陛下命我在灵州募兵,我已经将消息散出去。如今大战在即,我没有太多时间和当地州府扯皮,还请薛此时发一道明令,让各州府配合行事,不得阻挠那些想要加入藏锋卫的年轻俊才!”
他紧紧盯着薛涛的双眼,缓缓问道:“薛大人,您不会反对吧?”