刘贤随意说出的老规矩当然不简单，竹楼几位镇场子的名厨亲自掌勺，小半个时辰捯饬出一桌尽善尽美的席面。

竹楼大掌柜依照刘贤平日的习惯，端着两壶春竹叶来到雅室，却听刘贤说道：“这酒太柔，且换烈一些的酒来。”

掌柜心中发苦，如今都中出名的烈酒首推破阵子，问题在于他上哪儿弄去？要是像以往那般拿出平江双蒸，又怕得罪另一边面色淡然的裴越。正犹豫为难之际，忽听裴越说道：“既然殿下想饮烈酒，那就拿两坛平江双蒸来。”

掌柜如逢大赦，感激涕零地说道：“小人谨遵王爷和侯爷的吩咐，这就去拿上品双蒸。”

他显然格外小心谨慎，连平江二字都不敢出口，毕竟这酒是从南周运来，虽说经过朝廷允许的正规渠道，可是谁能保证那位贵人不在意？

俄而，酒菜俱已齐备，竹楼的人被刘贤全部撵了出去，房中依旧只有他们二人。

酒过三巡之后，刘贤脸上有了几分酒色，感慨道：“其实我很羡慕你。”

裴越失笑道：“殿下，这话可不能乱说。”

刘贤微微摇头道：“莫要误会，或者用佩服这个词更恰当。我自问不是一个优柔寡断的人，然而面对抉择还是会陷入两难的境地，所以很佩服你的心志。回望你这一路走来的过程，期间不知经历多少次险恶危局，但你每次都能做出最正确的选择，这份本事谁不羡慕？谁不佩服？”

裴越举杯向其示意，而后淡然道：“殿下，很多时候我也和你一样，都是被迫做出选择，只不过运气比较好，所以才能侥幸活着。”

“运气？”

刘贤笑了笑，将酒盏中的平江双蒸饮了一半，轻叹道：“一次两次是运气，十次百次也是运气？裴越，方才听完你的分析，我虽然已经做好心理准备，可是还有件事想不明白。南周提出和亲的请求，父皇难道不能拒绝？”

“能。”裴越点点头，望着刘贤充满疑惑的目光，微笑反问道：“殿下，咱们现在就要大军南下伐周吗？”

裴越笑道：“殿下，一直老生常谈就没意思了。”

他表面上态度风轻云淡，实则心中觉得好笑。

吴贵妃何等人物，虽说裴越没有直接和她接触过，只看以前那几件事就能明白这位贵人的心机手段。他不相信吴贵妃看不透开平帝的用意，随便提点刘贤几句便够了。她之所以特意让刘贤来找自己，多半还是猜中开平帝的想法，所以提前为自己的儿子铺路。

裴越知道自己已经上了皇帝的贼船，如果一直冷淡刘贤，那么将来必然会危机重重。今日来竹楼的路上他冷静地想过，此事只能顺势而为，但是在彻底看清楚刘贤的本心之前，他肯定做不到为大皇子冲锋陷阵摇旗呐喊。

辅弼之臣总得珍惜自己的身份。

不管怎么说，这顿饭两个人吃得颇为顺心，刘贤在熟悉之后不会刻意端着架子，起码比刘赞瞧着要顺眼一些，裴越也乐意教他一些道理。

酒宴终散，宾主皆欢，两人走出雅室，顺着三楼回廊向外走去。

竹楼的内部格局与离园不同，后者在那座湖畔建造十七栋小楼，目的在于营造一个个奢遮雅致的独立空间。竹楼仅有前后两座楼，区别在于后楼的客人身份更加尊贵，没有像离园那般极尽奢华之能事，毕竟这里最重要的卖点是世间各种美酒佳酿。

裴越和刘贤带着几名护卫漫步回廊，来到东面拐角处时，忽然听到这间雅室内颇为喧嚣吵闹。

这种事并不稀奇，来这里喝酒的人以武勋为主，大嗓门随处可见。

只不过里面传出来的几个字却让刘贤猛然止住脚步。

“……裴越？我呸！”

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