开平六年，十二月初八。

绮水南岸，白马镇。

入夜之后，寒意泠泠，遥听江水翻涌之声，忽有孤鹤横江南下，翅如车轮，玄裳缟衣，戛然长鸣，于夜色之中掠过，终至渐行渐远渐无声。

裴越独立于阁楼廊下，但见木叶尽脱，孤月悬空，只影在地，人间四顾寂寥。

此地距离京都不过数十里，都中的消息已经传到他的手中。

与他的推测大致相同，开平帝在发出那道旨意之后便陷入沉默的状态，没有往北营掺沙子，亦不曾直接对他的产业下手。虽然有些人沉不住气，譬如一个无权无势的渭南郡王想要撬开沁园的壁垒，又如户部下面的官吏稽查祥云号的账目，对于如今的裴越来说这些人只能算跳梁小丑，随手就能打发掉。

即便大风向对他不利，都中真正有能力的大人物都还在观望，亦或是暗中筹谋。

这里面最关键的原因是开平帝的态度难以捉摸。

究竟是暂时闲置压一压裴越的势头、以待来日再委以重任，还是将他一撸到底打落凡尘，在皇帝没有明确表态之前，没有人敢提前站队。诸如修武侯谭甫之流也只是趁着裴越还未返京，让家仆出面使一些上不得台面的小手段而已。

“裴越，这人间江山如画，往后你可以陪朕一起看。”

这是四皇子谋逆案之前，开平帝在太液池畔对裴越郑重许下的承诺。

言犹在耳，却已然时过境迁。

裴越没有浪费时间感叹唏嘘，他只是尝试站在开平帝的角度，猜想这位九五之尊后续会有怎样的手段。从过往的事迹来看，皇帝对于人心的掌控堪称炉火纯青，尤擅以大势构织成网，且根本不在意谋局的过程中会有多少人丧命。

一如当初他对路敏请君入瓮，便是此种手段的典型之作。

忽然之间，院外传来的人声惊扰了裴越的思绪。

下到一楼正堂，便见亲兵来报，只说礼部侍郎盛端明孤身来访。

裴越按下心中疑惑，微微颔首道：“请。”

待见到盛端明手中提着一个小食盒，裴越愈发不解，微笑问道：“老大人深夜前来，不知有何指教？”

盛端明爽直地说道：“明日便将返京，想来往后相聚之时罕有，故此欲小酌几杯，裴侯可愿赏面？”

堂中烛光明亮，老者的眼神略显复杂，裴越心中一动，遂欣然点头道：“老大人客气了，越求之不得。”

更不提韩公端、宁怀安等人，说白了他们都是大梁的忠臣，或者更直白一些是刘氏皇族的忠臣。

至于眼前这位老学究，想来今夜前来也是为了教导自己要以忠君为念？

听到裴越的喟叹声，盛端明缓缓道：“裴侯不必介怀，虽然均行公当初选中了老朽的卷子，但是老朽并非他的门人，否则也不会在礼部侍郎这个官职上蹉跎十余年。”

裴越略显讶异，从老者复杂的眼神中领会到他内心的纠结与彷徨。

盛端明苦笑几声，怅然道：“老朽读了几十年的圣贤书，如今却不知何为忠何为奸，不知裴侯能否赐教？”

裴越饮下半杯残酒，斟酌地道：“老大人这个问题太过庞杂，我读书太少，很难给你一个满意的答案。”

一问一答之间，两人眼神交错，渐渐明白了对方话中的深意。

“从年初的谈判，到出使南周，再到兵锋相见，老朽一路走来一路静观，渐渐折服于裴侯的赤子之心。先贤曾言，饰邪说、文奸言、为倚事、陶诞突盗、荡悍骄暴，以偷生反侧于乱世之间，皆为奸人之所为，然而你从始至终都能秉持初心，何其难能可贵。”

盛端明回忆着这一年来的见闻，微微摇了摇头，继续说道：“如今裴侯的处境归咎于功高震主四字，陛下那道旨意发出后，想必朝中肯定会掀起攻讦你的风浪。自古以来，似裴侯这般年轻英才，死于莫须有之罪名者不计其数。”

裴越隐隐听出他的话锋，淡定地回道：“未必如此。”

“一定如此！”

盛端明右手拍于桌上，眼中精光爆射，怒道：“那些人一定会想方设法杀了你，并非是你图谋不轨，而是因为你木秀于林太过出众。至于你为了大梁出生入死，筹建商号经世济民，这些事除了那些挣扎求生的军卒和百姓，谁会在意呢？”

他吐出胸中一口浊气，面上泛起一抹悲凉的笑意，沉声道：“偏偏贩夫走卒的想法无足轻重，恰如这滔滔江水日复一日，纵然时而惊涛拍岸，终将归于一片寂然。”

裴越望着老者沧桑的面容，不由得肃然起敬。

盛端明又饮一盏，缓缓问道：“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴？”