一辆普通的马车行于深夜京都的长街之上。

裴越此前孤身入宫，叶七回府之后便让邓载带着十余名亲兵以及一辆马车，来到皇城外等候。

邓载时隔多年之后再次成为车夫，不仅没有失落，反而由衷地感到高兴。

然而在接到裴越之后，注意到他苍白的面色，邓载心里泛起浓重的忧虑，连带着其他人都不由得心情沉重起来。

马车不紧不慢地悠悠前行，忽然车厢内传来一声闷响。

周遭的亲兵立刻紧张起来，下意识地握住腰间的刀柄。

邓载示意众人不要冲动，然后扭头冲着车门，关切地问道：

裴越的声音传了出来。

众人松了口气，依旧小心翼翼地凝神戒备着。

然而没过多久，车厢里又传出裴越的低声咒骂。

亲兵们面面相觑，邓载亦是手足无措，他们跟随裴越这么多年，从未见过少爷如此失态。往常哪怕处于最困难的境地时，裴越给他们的印象都是从容不迫，纵然会有怒发冲冠之时，也不曾像这样没头没尾地骂人，可见他此刻内心何等愤怒。

邓载冲其余人比了一个噤声的手势。

马车远离皇城转入东城之后，裴越才渐渐冷静下来。

在兴庆殿里最后那一刻，他心里有一种非常清晰的感觉，在开平帝说出那番话后，如果自己表现出丝毫犹豫，皇帝一定会取他的性命。

回想这场陛见的过程，裴越生出一丝庆幸，还好他从始至终都表现得非常坦荡，如往常那般做足了耿直忠臣的戏份，且非常符合逻辑地露出几分怨气，这才逐步打消开平帝的猜忌。

简而言之，裴越和皇帝之间的矛盾无法从根源上消除。

他今年九月才满十八岁，还有十分漫长的人生。因为他年纪太轻功劳太高，将来成为权臣的可能性接近无限大，对皇帝或者说天家的威胁已经摆在明面上。

如果开平帝尚在壮年倒也罢了，正如他登基时对王平章的态度，不断加恩赐权硬生生将其扶持为军方第一人。等到军中制衡之局成型，王平章已年过花甲，皇帝只需要稍作打压，甚至可以耐心地等王平章老死。

问题在于皇帝也老了。

按照刘氏皇族的平均寿命估计，开平帝不出意外还能掌握大权十年左右，但那个时候裴越还没到三十岁。

而且开平帝压根没有想到裴越崛起的速度快到这个程度，大半年的时间就能在南境边军中树立起那么高的威望。不谈后继之君，就连他自己面对裴越这样恐怖的势头，都已经感觉到有些掌控不住。

他没有时间也没有精力再像当初针对王平章那般，去安排裴越几十年后的命运。

当初鲁王府的门客宁丰致在四皇子的指使下，煽动平阳公主下令刺杀裴越和裴宁，虽说这件事最终被大皇子扛了起来，裴越怎么可能毫无芥蒂？

就算对于皇帝来说这不算什么，就算这是合理解决君臣之间矛盾的唯一方式，就算裴越能够放下以前的仇恨只将平阳公主当成政治意义上的摆设，他都无法接受这样的安排。

犹记得当初在闲云庄中，平阳公主那种面目可憎的姿态，倘若这样的刁蛮女子嫁入中山侯府，以她的脾气不得闹得自己家宅不宁？

再想到谷蓁和叶七以后每天都得去给这种人请安问好，裴越不禁想问皇帝一句，我辛辛苦苦拼命是图什么？

这个方案从一开始就不具备可行性。

但从开平帝的过往来看，这位帝王无论要做什么，即便面对极大的阻力，都会强硬地推行下去。

眼下还只是暗示，说不定什么时候就会颁下一道赐婚的旨意。

时不我待……

各种各样的事情如一团乱麻，在裴越的脑海中纠结挣扎。

马车缓缓停了下来，外面传来邓载恭敬的声音：

当车门被拉开，邓载看着裴越出现，不禁楞了一下。身为裴越最器重的心腹，他当然知道自家少爷今夜如此失态，必然是在宫中受了一肚子气。然而此刻瞧着裴越脸上的笑意，竟仿佛之前的骂声是自己的幻觉。

虽说眼中有疲惫之色，可他的笑容显然发自真心，而且周身气度十分温和，并无丝毫焦躁之意。

顺着裴越的目光望过去，只见宽敞的中山侯府大门前灯火通明，邓实和王默两位大管家领着一众家仆，分成两排列于阶下。叶七

林疏月和桃花站在阶上，脸上无不带着盈盈笑容，眼中尽皆是深情一片，至于谷蓁显然不可能深夜留宿于此，应该是随谷梁回了广平侯府。

看着一如往常的裴越，邓载忽然之间明白过来，不管少爷在外面受了怎样的委屈，他都不会将那些风雨带回家中。

在邓实和王默的引领下，府中仆人单膝跪地，面上难掩激动之色。

裴越迈步走了过去，微笑道：

众人齐声回道：

邓载望着裴越宽厚挺拔的背影，与其他亲兵一道，发自肺腑地行礼。

来到台阶之上，裴越逐一望过去，只见她们风姿绰约容颜殊丽，如春兰秋菊各不相同，唯一相似的便是笑颜如花，仿佛春风拂面慰藉人心。

叶七凝望着他的双眼，轻声问道：

裴越摇摇头道：

众女齐齐点头，温柔地应道：