张台柳摩挲茶盏，朱唇轻启，“该。”

御书房灯火煌煌，她耳畔的红玉耳铛轻轻摇曳，散发出朱色的暗芒，她笑得漫不经心，明明美艳至极，却又像是毒人性命的鹤顶红。

贺沉珠低眉敛目。

世上鲜少有女人，能拥有皇后娘娘这种矛盾的美。

难怪陛下钟情她多年。

她顿了顿，又道：“太子新丧，薛贵妃携三皇子来御书房，想必是冲着太子之位来的。看群臣的姿态，大约也都是支持他们的。”

“如今朝中年长的皇子只有元杰一人，不立他还能立谁？”张台柳轻嗤，“跟他母妃一样，蠢货一个罢了，江山社稷交到这种人手里，迟早会完蛋，还不如败在本宫手里。”

贺沉珠抬起眼睫，“只怕陛下百年之后，三皇子会联合薛贵妃，对付娘娘。”

张台柳优雅地吃了口茶，“多年以后的事，谁能预料得到？兴许本宫明天就死了。”

“死”字在宫中乃是避讳，然而张台柳仿佛丝毫不在意。

贺沉珠突然跪下，“娘娘，臣女有一言，不知当讲不当讲。”

张台柳斜睨向她，“你我虽是主仆，可本宫早已把你当作半个女儿，你我何时之间，这般生分了？”

贺沉珠这才道：“臣女近日才发现，原来九公主并非女儿身。当年他母妃是为了避祸，才故意把他假扮成公主，带他逃离皇宫前往承邺行宫。九殿下年方十四，聪颖仁善，孝顺体贴，又一向养在娘娘膝下。若娘娘愿意……若娘娘愿意，不妨立他为太子？”

珠帘后一片寂静。

烛火灭了几盏，张台柳的面容隐在暗处，只坠在颈间的耳铛折射出璀璨华丽的幽光。

贺沉珠保持着跪地的姿态，面庞清冷艳绝，安静地等待她的回答。

像是早已提前知道了答案，她的眼底都是从容。

与此同时，珠帘外。

御书房千灯万盏，群臣注视薛贵妃母子侍奉皇帝用宵夜，面色各异。

太子薨了，得立新的太子才成。

其他皇子尚还在襁褓中，懂事的只有三皇子元杰一人。

众人对视，旋即有大臣抢功般毫不犹豫地跪地请奏，“启禀陛下，国不可一日无太子，三皇子博览群书文采斐然，德行出众纯孝忠正，宜为太子！请陛下立三皇子为太子！”

大半臣子跟着跪下，“请陛下立三皇子为太子！”

薛贵妃扫了眼他们，忍不住扬起嘴角。

母凭子贵，她的儿就要当太子了！

将来皇帝死了，她的儿子就是天子，她就是最尊贵的皇太后，后宫权势尽皆归她掌控，张台柳那个贱人再也不能对她吆来喝去！

薛贵妃心里得意，面上却故作担忧道：“杰儿年岁尚浅又一向蠢笨，哪里懂朝堂大事？太子之位关乎江山社稷，要不还是请陛下另立他人？”

她这么说，脸上的笑容却几乎掩饰不住。

其他皇子都还是婴儿，当哪门子太子？

能当太子的，只有她的皇儿一人！

她先假装推辞一番，再故作为难地应下，必定能给群臣留下谦虚的好印象！

她话音落地，天子和群臣还没说话，珠帘后传出一声轻嗤。

张台柳扶着贺沉珠，迈着莲步款款走了出来。

她慵懒道：“妹妹这话不假，三皇子今年十八岁，可是本宫听说，他连《论语》都背不全，想来果然十分蠢笨。”

薛贵妃咬牙切齿。

怎么哪里都有这个贱妇？！

她只是故作谦虚说她的皇儿蠢笨，她的皇儿又不是真的蠢笨！

她反驳道：“皇儿虽然蠢笨，但《论语》还是背得全的。皇儿，你就当着文武百官和你父皇的面，先把《论语》背一遍吧！”

元杰拧紧眉心，涨红了脸，悄悄拉了拉薛贵妃的衣袖，为难地低声道：“母妃，儿臣……儿臣背不全！”

薛贵妃：“……”

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