此时听到张衡禀报说，自己返回长安的两个多月里，各座寺庙就共计增加了约十三四万僧尼，杨广初时不甚相信，笑着打趣张衡道：“建平，你说错人数了吧。三四十座寺庙哪儿容得下十三四万僧尼，莫不是大多数的僧尼白天到寺中念经修行，晚上还各回各家不成？”

“王爷，大抵就是如此。”张衡出乎杨广意料地正色答道，“会琳大师在接到各地寺庙住持报来的寺中僧尼人数暴涨的情况后，及时告知了行台，经派人分赴诸州府查访后方知，这些骤然冒出来的新出家僧尼绝大多数都是受其主家差使，以入寺出家为名，行逃避核查、登记人丁之实。因这件事关涉僧俗两道，下官不敢擅断，所以才盼望着王爷返镇后禀明王爷，由王爷亲自处置。”

“你的意思是说，多达十三四万的新出家僧尼并不是诚心入寺修行，而是受其主家指使，躲到各地寺庙中逃避朝廷推行大索貌阅的？”杨广见张衡说得郑重，不像是报错了人数，不禁大惊失色地追问道。

“下官以为，这是河北诸州府的世家豪右不敢直接反对、对抗朝廷诏命，而采取的权宜之计。”张衡接着解说道，“指使家中奴仆尽皆入寺，登记为僧尼，既可逃避朝廷核查、登记人丁，以避免家中大量奴仆、客户脱籍，成为直接向朝廷缴纳赋税的平民，又能以寺庙太小，无法容留这许多僧尼住寺修行为由，实际上仍留这些奴仆、客户供主家差遣、役使，他们的这副算盘打得不可谓不精啊！”

“其他的人都散了吧，王仆射、齐安公、建平，你们三人现在就随我到大兴国寺走一趟，本王倒想亲眼看看寺中如今热闹成什么样了！”杨广拍案而起，朗声吩咐道。

在王韶、李彻、张衡三人的陪同下，杨广不顾鞍马劳顿，立马就赶赴大兴国寺一看究竟。结果却还是去迟了一步。

杨广等人还没拐入大兴国寺所在的街巷，远远地就听到街巷之中人声鼎沸、喧闹成了一片。杨广带着几分好奇，亲自来到巷口一瞧，不由得倒吸了口凉气：大兴国寺山门前的整条街巷之中已密密麻麻坐满了出家修行的僧尼，瞧人数不到一万，也有八千人之众。更令杨广感到啼笑皆非的是，这些挤坐在大兴国寺外街巷中的所谓僧尼不是在诵经念佛，而是在嘻笑着唠着家常，庄严的大兴国寺门前简直变成了一座集市。

杨广不顾王韶等人的反对，执意挤到围聚在巷口的人群当中，故作不解地问身边一位连个街巷中的座位都没排到的光头僧人道：“请问师父，今天这大兴国寺里念的什么经啊？”

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