宇文述此前已被杨广传命暂时免去总管一职,专门负责查破两起行刺案件,听段达说到李靖捉到了一名拦路打劫的劫匪,杨广因此连事先已定的过江行程都改变了,正欲向段达打听详细的情形,却见张衡冲他使了个眼色,笑呵呵地转向何柱儿说道:“建平昔日在长安任雍州别驾时,没少麻烦何公公,今日在府中备下薄酒邀公公来此,略表谢意。”
与张衡相比,宇文述早些年在朝中任右卫大将军时,对何柱儿颇多关照,更是熟悉,见状立马附和着张衡说道:“伯通素知至尊和娘娘力行节俭,公公久在娘娘身边当差,日子自不免过得清减些,伯通已为公公备下区区薄礼,尚望公公笑纳。”边说边掏出一份礼单,有意展开着塞到何柱儿手中。
当着张衡、段达两位的面儿,何柱儿起初还想起身推辞,待目光不经意地掠过礼单,见那礼单上头一行赫然列着“江南细绢一千匹”,以下密密麻麻还有十几行各色珍稀之物时,不由得心头一颤,两手死死握住礼单,向宇文述逊谢道:“咱家怎好无功受禄……”
“公公不必自谦,方才张长史已把话说明,这份礼单上所列明的各样物件皆是张长史和在下,还有段达将军三人为感谢昔日在朝中公公对我等三人的关照,略表的一份心意,区区薄礼,实在是不成敬意。公公就莫要推辞了。建平,怎么还不上酒呀?”宇文述不待何柱儿推辞,便开口堵住了嘴,提醒张衡道。
段达乐得平白无故讨了个好,遂也帮着宇文述劝何柱儿收下礼物,于是,何柱儿便顺水推舟地收下了礼单,当下与张衡、宇文述、段达等三人开怀畅饮,喝起酒来。
待酒过三巡、菜过五味,张衡见何柱儿脸上已微有酒意,遂趁机向他问道:“公公,请恕建平直言,不久前皇上急诏王爷还朝,据说是朝中生变,将赋王爷于大任,却不知为何王爷只在长安居留了数日,便匆匆返回江南了呢?”
何柱儿一则与在座三人相熟,二来方才收下了对方的一份厚礼,三则由于太子因太子妃失宠于皇后,以至皇上将行废立之事在长安早已是朝野间人尽皆知之事,遂摇着头答道:“你们几位远在江南,对朝中近来的变故尚不知晓,故而才会有此问。不错,皇上急诏晋王还朝,的确有将天下大任托付与他的意思,无奈事有不谐,未能尽如人愿。不瞒三位,咱家临来江南传旨前,娘娘还曾叮嘱咱家,好生安抚晋王,切不可因为此事伤了晋王之心。”
段达本就对杨广不久前未能入主东宫心怀不满,方才察言观色,已隐隐猜出张衡、宇文述邀何柱儿饮酒作乐的真实用意,遂首先把话挑明道:“若不是朝中有奸臣作梗,如今王爷只怕已是大隋朝的太子了,哼!”
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