冢原舰队出的明码电报自然也被尼米茨所截获,当时舰队正好行驶在斐济和美属萨摩亚之间的海域上。
愤慨归愤慨,对尼米茨和麦克阿瑟而言却没有引起太多的心里波动,当初杜立特能去炸东京,日本人当然也能炸过来,这没什么好委屈和抱怨的,只是日本人这么嚣张态度让人不适应而已。
当初杜立特可是静悄悄去的,深怕被日军现,哪像冢原这么大摇大摆,还煞有其事地一个预先告知书?
从政治正确原则出,两人当然对此“坚决反对、坚决还击”,但心底却巴不得冢原去打西海岸,这样本方就有机会依托6航削弱日军舰队,哪怕逮不住对方,也能将联合舰队主力调开,为自己突入珍珠港创造机会。
为慎重起见,尼米茨一面让舰队慢慢向东北方向开进,一边派出了所有的舰队侦察机,同时又让6航出动对周围海域进行了详细梳理。从澳大利亚开到斐济一共用了8天,连补给带休整又耗费了3天,但从萨摩亚到托克劳不过5oo多公里的路,他居然也用了3天。
9月28日,目前坐镇珍珠港的6航指挥官杜立特少将来电报(杜立特指挥轰炸成功后回国被提升为准将,年初晋升少将,原本在西海岸管理航空队,被阿诺德抽调到珍珠港统一负责6航对日战事)确信经过反复侦查,确信尼米茨即将前行的海域离不存在(至少侦查视野里不存在)日军舰队主力,他才命令舰队陡然加,一下子提高到18节,连反潜路线也不顾,直接就朝36oo多公里外的夏威夷方向扑去。
整体航线先向北然后再折向东北,总行程将近4ooo多公里,要求部队在6天内抵达目的地!
9月29日深夜,TF48舰队通过圣诞岛和中途岛航空封锁圈的中线,然后一路狂奔。这是整支舰队上下精神最紧张的时刻,虽然一般夜间敌军不会派遣飞机侦查,但万一呢?
可能尼米茨前面经历的磨难过多,通过封锁线时一切顺利,等天色放亮后,舰队已在圣诞岛12oo公里外——理论上说已摆脱了圣诞岛防空圈。但偏偏事有不巧,圣诞岛上的日军侦察机没现美军舰队,一架驻扎在华盛顿岛(泰拉伊纳岛)、执行惯例飞行的ar-372却现了这支规模不小的舰队,惊得观测员连忙拍电报,舰队立即注意到这个不之客,迅派出4架F4u前去攻击。
F4u可再不是一直追不上日军侦察机的F6F,没过几分钟就将这架胆大妄为的日军水侦击落,但参谋长史密斯依然脸色铁青——舰队截获了电波,日本人把最重要的信息已拍了出去。
麦克阿瑟也有些紧张,深怕过几个小时就等来轰炸机。
尼米茨仔细看了海图,宽慰他道:“问题不大,距离敌人控制的岛屿已很远,除对行程保密没做到外,其他都不是太大问题。”
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