只有李海显得很尴尬、很愕然，因为他完全不知情，不过自家事自己知，他在海军根基不深，全靠罗斯福的权威和杜鲁门延续才维持着目前的角色，现在看来自己退休即将进入倒计时了。

磨蹭了半小时，大家也提不出更好的办法，最终决定先按尼米茨的命令执行第一阶段计划，同时加紧调度6海航兵力，明天要派战斗机出去直掩呢。

中午11：28分，哈尔西收到参联会来的正式电报，让他尽可能保持最高度全军撤退，同时全体战斗机掩护舰队，一定要拼死保住4艘主力舰，先看下午的成效再决定入夜后的决策。为了表示宽慰，斯普鲁恩斯表示在调集航空兵力，准备明天掩护他。

他抱着头想了一会，实在也想不出更好的招数，便一一落实下去，以忐忑不安的心情等待命运审判。

12：o7，关于美军舰队一直维持18节航抱团撤退的情报到了堀悌吉手里，此时堀悌吉组织的突击纵队已将距离拉近到87o公里了，且仍然在以每小时2o公里的度拉近，众人纷纷建议出击，但堀悌吉却摇头拒绝。

“攻击机飞行员休息，战斗机战备，准备夜战！”

12：19，草鹿龙之介来电报，冢原舰队的战列舰编队和航母编队已完全汇合，目前正以25节航展开追击，目前离美军舰队距离大约78o公里，准备压到6oo公里以内并准备夜袭，在此之前不准备动进攻。

堀悌吉露出满意的笑容：“冢原君的想法和我一样，追！但不要轻易打，我们在夜战中会占有更好的攻击位置，现在出击还是太远了些。”

对出击距离问题，众人都是认可的，日本拥有的飞机以流星改航程最短：满载弹药情况下加挂副油箱18oo公里。一般而言，为留有余地（包括航线失误、起飞降落的等待阶段），只能最多安排8oo公里的出击半径，而且这还是要在返航阶段予以接应的情况下——像现在飞机在8oo公里位置上放出去，等飞回来军舰本身能前进2oo公里，无形中等于只要飞14oo公里，留有4oo公里的余地。

但这种余地很不保险，因为美军有大量战斗机，一旦前出拦截，只要纠缠上几分钟，哪怕不击落，也能让流星改在机动中损耗大量燃油，最后必然是匆匆忙忙一扔就返航，精度很难保证，所以堀悌吉才说要缩短距离。

至于距离近了美军派飞机反扑，众人倒是不太担心，这是求之不得的事，因为sBd\TBF\F6F的航程都不算远，除非他们不想回去，否则7oo公里出击再加舰队向东行驶（等于返航需要走更远的路）就是在自杀。

时间一分一秒地过去，现在三支舰队均在海面上诡异地前进：哈尔西的航向是9o度，冢原的航向是75度，堀悌吉的航向是12o度，在与美军舰队距离缩短的过程中，后两者因为航线存在夹角，彼此间距也在不断缩短中，预计到31日拂晓，日军南北集群的距离将缩短至9oo公里左右。

1点……2点……3点……4点……5点……

除知道身后的日军舰队在不断拉近距离外，哈尔西一直没等到可能到来的进攻，虽然距天黑还有一个半小时，但直觉告诉他，第一把很可能赌赢了，接下去要看特纳的第二、第三把了……