其实美国海航舰载机飞行员数量并不少,但技术水平高的尖子数量太少,再加上飞机不太给力,以至于作战中屡屡被人打出高交换比。如果美国肯静下心把所有护航航母上的飞行员全归拢起来纳入一线作战行列,美国海军飞行员窘迫局面有较大改善余地。美国海军手中现役的护航航母总数42艘虽还未满足特纳当初制定C 计划的下限,但比起德国的12艘,日本的9艘,完全占有压倒优势,这也是将近1500人庞大规模的存在。
三大海军中,德国方面舰队航母与护航航母的数量比例近乎1:2,日本近乎1:1.5,唯独美国这个畸形儿是1:10。简而言之是正规航母太少,护航航母太多。不懂海军的杜鲁门对数字非常敏感,敏锐地指出该问题,并提出停掉援英、援苏航线,这样不仅可以节约大量的物资和财政经费,还可以把宝贵造船工人用于主力航母和巡洋舰建设,还能缓解飞行员的燃眉之急。可惜两洋海军的现实逼迫美国必须维持庞大的护航航母编队,否则加勒比海、澳新方面马上死给你看。
金上将也认为到了必须调整的当口,7-8月份还有两艘埃塞克斯级航母服役,9-10月份还有香格里拉号、尚普兰湖号、安提坦号三航母服役,又是至少600组飞行员的缺口。相比之下,目前巡洋舰缺口极大,甚至降低到了危险的水平,维持3航母的巡洋舰数量不够,如果再加5艘航母,只怕国内所有堪用的巡洋舰都拿来给航母编队搭配使用都不够,根本谈不上在护航部队中使用。
于是在5月下旬,海军委员会形成决议:将1944财年中原定80艘护航航母的生产量降低到45艘,腾出来的经费、原材料和工人投入奥克兰级防空巡洋舰的建设,一口气追加了16艘。
鉴于奥克兰级建设周期较长,海军委员会提出了包括拆除鱼雷管、构建模块化体系等大量简化意见,同时要求采用与埃塞克斯级一样的三班制作业,将建设期压缩到14个月以内。至于体型、排水量更大,时间更长的布鲁克林级,除船台上已开工的军舰外,其余不再新建,至于更复杂、更麻烦的重巡洋舰,那根本提都没人提。
优秀飞行员数量成了美国的心病,这方面完全处于劣势,可他们万万没想到,他们自信的飞机生产优势也在逐步消解。
单独国家的飞机生产总数美国依然还占有显著优势:月产量8000余架超过第二名德国近5500架/月产量50%,但对比1942年数据,该差距明显缩小:当时美国生产量超过德国一倍以上。而轴心盟国——意大利、日本、法国甚至比利时的飞机生产量还在稳步上升,日本飞机在陆海军陆续统一型号及资源倾斜配置后产量将近3000架/月,意大利的产量首次突破1000架/月,法国和比利时的航空工业恢复最快,两者相加也超过1000架/月,考虑到法、比自身装备需求不足,这1000架/月至少有500架要加到德国头上
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