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李璟收下杏儿一家,最高兴的反而是李惠儿和于幼娘。两个人早就喜欢上了这个有些懂事和倔强的小女孩,刚才她们还担心李璟不愿意收留这个可怜的女孩。却不料,李璟还有那么感性的一面,居然把杏儿全家都收下了。
不过,李璟和众人都没有料到,他处理此事的结果被附近其它的饥民们看到后的反应。那些饥民也早对着李璟的粮车双眼放光,只是他们都畏惧着李璟这群人的鲜衣怒马,特别是在李璟等人的马鞍上还挂着弓箭横刀、马槊等锋芒毕露的武器。但当他们见杏儿一个小姑娘上前拦路,不但没有被喝斥驱赶,反而得到了两大袋的救命粮食,而且有些靠的近的人还听到杏儿一家居然被收为家仆后,一众人的一颗心都沸腾起来了。
一路上逃荒要饭,风餐露宿,受人白眼,遭恶狗追咬,吃野菜树皮草根,什么苦没吃过?眼下居然让他们见到了一位如此恩惠的善人,众人终于是忍不住扑了过来。
片刻,李璟等人面前就跪下了黑鸦鸦的一片,男女老幼的饥民们都是磕头如捣蒜,大声的说着各种各样的吉利话。
“小石头,把带的干粮拿出来分给大家。”看着这些期待的面孔,李璟实在是不知道要如何拒绝。小石头招呼了细狗几个,将带着的炊饼、烧饼、肉干等干粮一股脑的拿了出来,分给这些早已经饿的两眼放光的百姓。
“不要抢,不要抢,人人有份,大家一个个来。”
没有片刻,众人带着的所有干粮一点不剩的全都分给了数十个饥民。见到饥民人人都分到了一份干粮,李璟长叹一口气,道:“走吧!”
队伍继续启程,只是让李璟有些没有预料到的是,这些刚狼吞虎咽把分到干粮吃完的饥民们,见到李璟继续赶路居然全都跟在了车队的后面,远远的十几步的吊着。
“分一车粮食给这些饥民吧。”李璟皱着眉头,心头一阵沉重。粮食虽贵重,但与这许多人命比起来,似乎又不算什么了。虽然李璟明知自己并不是救世主,他救的了一人十人百人,可却无力救千人万人。但他实在是无法对这群饥民就此无动于衷。
不过出乎李璟预料的是,当小石头要把粮食分给他们时,一众饥民中居然有一个四十左右的汉子出来道:“这位公子,咱们不想白要公子的粮食,我们也都是良民村夫。要力气有力气,虽然现在身子虚点,可养几天就能干活。我们看公子良善富贵,肯定家业很大。咱不求别的,只求公子救个饥,管我们一天两顿稀饭,我们愿意为公子做牛做马。”
“你的意思是想去我家做活?”李璟愣了一下,听出了那汉子的话中意思。
汉子连忙点头,他们都看出李璟是那种大善人。今日好不容易碰到一个,公子给大家粮食,可给的粮食再多,也吃不了多久。但如果能够跟着这位善人,哪怕就是卖身为奴,那也能保一家性命。更何况,这公子是良善之人,就是给他做奴,也是个不错的去处。
“只要公子肯收留我们,赏口饭吃,我们愿意给公子为奴。”
李璟家也是有过奴婢的,婉儿以前在李家虽然没人轻贱,可事实却是一个登记奴籍的奴婢。他很明白卖身为奴的意思,大唐的律法,一旦为奴,可就如主人的猪狗一样了,连通婚都得是良贱不婚。如果良民和贱民通婚,那是得被流放的。如婉儿就最多只能做李璟的妾,而不能是妻。虽然奴籍的贱民以后也能被主家放良,但基本上做过奴的人,几代之内都是不能参加科举以及入仕的。
“不如就收下他们吧,你看他们这么可怜,要是你不管,他们估计都熬不过这个年关了。”于幼娘见不得那些饥民中的幼小孩童,忍不住对李璟出声劝道。
一旁的林威也策马来到李璟身边,轻声道:“我觉得于小娘子说的也对,可以收下他们。反正他们人也不多,你把他们收下也不过是些粮食而已。”
李璟苦笑道:“林大哥你说的轻松,一些粮食而已。现在粮食越来越贵,收下这几十人我倒不担心,只是怕这事有一有二,万一别的饥民听到这消息,都跑过来要我收留我怎么办?”
“你上次不是说这回要在乡里买一些地,弄一个庄园吗?那你正好把这些人收下帮你种地啊,你要是用农奴种地,可比请佃户耕种划算多了。农奴只要管他们吃用,再给一点打赏,却是不用和佃农分成的。”张宏也摸着胡须靠了过来,在一旁提议道:“况且,我观这些人中,有不少人体格都很魁梧,且正在壮年。三郎你完全可以从他们中挑一些强壮者,编为你的家丁。就是你到时带着这些家丁去沙门镇,也是并不计算在沙门镇的三百兵额之中的。”
“还有这事?可以带家丁上任,而且不算兵额之中?”李璟还是头一次听说此事。
林威在一边笑道:”当然,家丁是不算兵额之中的。不过也不是所有人都能养的起家丁,家丁不是官健,是将头以上的将领才能拥有的私兵。不过因为不在兵额之中,所以这些家丁的装备和粮饷自然也不在朝廷的供给之内的,一切装备和粮饷奖赏都得是将领们自行支付的。按惯例,你现在是正七品的中镇将,可以拥有五十名家丁,再多,就有些不妥了。”