子时，大地一片寂静，只有虫儿在欢快地歌唱着。
蓦地，马蹄声、喘息声渐渐响起。朦胧的月光之下，灰色的人流沿着官道汹涌南下。虫儿闭上了嘴巴。
今日是四月二十，正好是朱全忠离开颍州的第三天。邵树德离开了汴州，亲率铁骑军南下。全军近万人，携马三万匹，持五日食水，直扑许州而去。
许、汴之间，大约二百三十里，正常来说，一人三马的情况下两日即到。不惜马力的话，当然可以更快，考虑到随时可能爆发的战斗，这么做是不理智的。
河南的乡野静谧安宁，村庄星罗棋布，溪流沟渠纵横交错。
村子里黑灯瞎火的，连狗吠都没几声，仿佛所有人都熟睡了一般。有散骑游弋在村口，手持骑弓，象征性地威慑一下。
第一波骑兵浪潮过去了。夹着尾巴的黄狗钻出草丛，左顾右盼。
第二波浪潮又涌了过来。黄狗呜咽一声，钻回了草丛中。
一整个晚上都在过兵，吵得睡不着觉。但村子里的人本就毫无睡意，全家老小聚在一起，手持猎弓、长矛、粪叉、木棍，紧张兮兮地从墙缝里注视着外面。
直到天色微明，都没迎来雄鸡报晓。
马蹄声已经消失，村口的散骑也撤了。村民们战战兢兢地打开房门，走到院子里。
官道上满是纵横交错的马蹄印。路边的草地被践踏得厉害，甚至田里的麦子都在压倒了不少。
“马蹄印一大堆，没有车辙，这是在过马队啊。过了一整夜，当年骡子军也没这么阔绰。”有上了年纪的老人感叹道。
“这得有几千骑了吧？”有人问道。
“有的。怕是还不止走一条路，弄不好几万骑都有。尉氏县的百姓苦了，我家幺弟几年前搬过去了，也不知道会怎样。”
“几万骑，马那么大个头，得嚼谷多少东西啊？这种要冲杀的马儿，怕是不能喂草。”
“干草倒是可以喂一点，怕就怕没那么多干草，唉，百姓苦。”老者抬头看了看南方，那里已经没有任何骑兵的踪影，但他却仿佛看到了数万匹马奔腾不休的场景。
诚然，正如老者所说，大群骑兵的南下，胃口奇大，对粮食的消耗不是什么小数目。
二十一日清晨，汴州西南的沙海之内，已经有军士在牧马了。
汴州之南五十里有大梁故城，故城西北十二里有沙海，殆为战国时魏国君臣集议大事处。原为一沼泽，水草丰美，后干涸，隋文帝引汴水注之，操练水师，以备伐陈。国朝又干涸了，如今几乎就只剩湖底那浅浅一汪水，周边数里至十里不等的范围内长满了草。这些草战马不爱吃，但驮马、骑乘马、驴子、骡子却不挑食，吃得很欢，故有辅兵在此放牧，节省粮食消耗。
“大王，此为信使。”牧泽之畔，骑马行军了半夜的邵树德正在饮茶休息，李忠带了一位使者过来。
使者来自飞龙军，契苾璋所遣，看起来甚是年轻，未及弱冠之龄。
“飞龙军左厢前营虞候储慎平参见大王。”使者行礼道。
“契苾璋到哪了？”邵树德毫不废话，直接问道。
这个使者看起来有些眼熟，仔细问了一下，原来出身河南府储氏，属于自带马匹、器械跟随契苾璋博取富贵的土豪子弟。
“大王威武。若能尽灭庞师古部众，则大势定矣。”谢瞳贺道。
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福源池之畔，辅兵们将马儿牵了过来，交给战兵，准备出发。
福源池原名逢泽，在大梁故城南二十里，向南延伸至尉氏县北郊，长六七十里，乃秦孝公称霸时，使公子少官帅师会诸侯朝天子处。
国朝改名蓬池，天宝中又更名为福源池，禁渔采，因此是一处水草丰美、草木茂盛之地。
折嗣裕所领先锋三千人在此牧马休息，接到邵树德命令后，立刻收拾完毕，翻身上马，往许、陈之间而去。
他们一路疾驰，二十一日行军百里，二十二日又行六十余里，于蔡水西岸扎营休息。
飞龙军也在加速前进。
二十日疾行一百二十里，二十一日行八十里，二十二日又行六十里，差点把骡马跑死，终于抵达了扶沟县东南，派人联络一番后，又挥师东进走了十余里，终于远远看到了战场。
那是一个村子，小桥流水，树林环抱，美得就像个世外桃源一样。但此时却人喊马嘶，鼓角争鸣，箭矢的破空声从不停歇，惨叫声也从未断绝过。
定难军两千骑兵拿出的还是蕃人的打法，游走骑射。他们勇气可嘉，冒着被步弓、弩机射落马下的风险，付出了沉重的伤亡，尽全力进入了骑弓的射程之内，将箭矢抛向敌人。
敌人是夹马军，将近一万人，善使长槊、钩镰枪、长柯斧，专业对付骑兵，心理素质极佳。看到定难军骑卒冲过来时，配合默契，技艺娴熟，杀起人来效率贼高。
在扶沟县休息了一天两夜的他们，看起来精力完全恢复了。指挥使王敬荛带着百余骑兵，甚至还反冲杀了一下，一杆铁枪当先驰突，当真勇不可当，追着定难军溃骑的屁股，杀十余人而还。
“好！好勇士！那杆铁枪，怕是有三十斤重，身披重甲，左右驰突，无人可挡。便是在草原，也很难觅得这等勇士。”契苾璋远远看着，赞叹不已。
军士们默默准备着，队列里抽刀入鞘声、弓弦弹射声此起彼伏，一切井然有序。
“击鼓！进兵！”契苾璋下令道。
九千壮士以长槊击地，大喊道：“杀！”
大阵开始推进，一往无前。
夹马军也发现了这支从西面过来的骑马步兵，他们早就开始准备，一营接一营的军士从大车围成的休息处起身，披甲执槊，针锋相对。
时已近傍晚，阳光并不刺眼，也没谁吃亏不吃亏的，杀就是了。
定难军骑卒损失了不少人，此时退到一边舔舐伤口，这让梁人稍稍松了一口气。
不过他们的脸色很快就变了，因为东面、北面都响起了一连串的马蹄声，且越来越密集。
这时候再解散大阵，退回大车内防御已经来不及了，无论如何，只能硬着头皮打下去。
托大了！王敬荛脸色一黑，胸中烦闷。若一开始就全军居于车阵之内，用长枪、弓弩防御，即便敌人有步兵冲杀而来，也不用害怕，但现在么……
北方响起了热烈的欢呼声，王敬荛定睛一看，居然打了大纛。
邵贼来了！
