不知不觉之间，已经是寒冬腊月，第一场雪纷纷扬扬的飘洒在中州大地上，寒风刺骨，大雪封路，河流结冰，草木枯萎，这个冬天格外的冷，而那些新兵也终于体会到了吃粮当兵的艰辛。

每日天不亮就要被小旗粗暴的从温暖的被窝里喊起来去出‘操’，慢一慢就有鞭子‘抽’到身上，顶着冰冷的铁盔，抱着沉重的长矛大刀，在冰天雪地里‘操’练，爬冰卧雪，但没有一个人叫苦，汉军不强迫人当兵，受不了苦想回家的放下兵器就可以走，外面大把人等着进来补缺呢，不过那十亩地可得‘交’回来。

十亩地是小，面子是大，都是正当年的壮小伙子，被灰溜溜的遣散回家，脸往哪搁？所以大伙都咬着牙坚持下来了。

第一场雪结束的时候，从陕西运来的军火终于到了，一车车的长苗子火铳，黑黝黝冷森森，雪亮的刺刀直晃人的眼，听说这是从西凉聘请来的工匠监造的呢，西凉火器甲天下的说法，在中原也是有口皆碑的。

这些火铳只有最优秀的士兵才可以装备，红褐‘色’的十字‘交’叉牛皮武装带，核桃木的枪托光滑温暖，黝黑的枪管，黄铜的机件，还有缀着火红‘色’缨子的范阳毡帽和牛皮靴子，都是火枪兵的标准配备，比起普通步兵的长矛大刀，绑‘腿’布鞋，不知道威风了多少倍。

所谓最优秀的士兵，并不是指体格魁梧，武艺高强，能打十个八个，那种人士直接编入斥候去了，火枪兵的要求是意志坚定，服从命令，朴实厚道。

在西凉对抗帖木儿大军的战争中，元封领悟了一件事，费效比最高的兵种不是骑兵，也不是弓箭手，而是火枪兵。

培养一个合格的骑兵起码需要一年的时间，加上战马的费用，一个骑兵的‘花’费顶的上十个步兵，而弓箭手的培训也需要至少半年时间，弓弩看似简单，其实掌握起来颇费功夫，箭矢的消耗也是个问题，一支羽箭需要木材胶漆羽‘毛’箭镞等材料，还要工匠费时加工，可是杀伤力却远不如火枪。

而火枪兵的训练是最简单的，火枪看似复杂，其实掌握起来并不困难，无非是装‘药’，装弹，‘射’击几个步骤而已，发‘射’火枪不需要太多的技巧，也不需要‘精’确‘射’击，只要列队齐‘射’便可。

唯一的困难在于如何保持队列整齐，火力的持续‘性’，这就需要苦练队列，做到令行禁止，士兵们不需要有自己的思想，所有行动听从队长的号令便可，让前进就前进，让后退就后退，‘射’击的时候也是严格按照口令装弹发‘射’，完全就是机械‘性’的动作。

汉军新兵一直以来训练的就是队列，直到火枪运来之后才开始真正意义上的演武，校场之上，一列列士兵在队长的口令声中不停地装‘药’，发‘射’，一时间硝烟弥漫，枪声震耳，附近的高坡上，元封带着文武们俯视着训练场，感慨万千。

“小兔崽子们练得倒像那么回事，不知道真上了战阵，会不会吓得‘尿’‘裤’子。”负责训练新兵的是元封从西凉带来的老军头王金标，这老家伙当了二十年的兵，在练兵方面颇有些造诣，此时嘴上说的难听，其实是在邀功呢。

“列队开枪，总比拿着大刀长矛‘肉’搏强吧。”另一位将军说道，他说的也是实话，和弟兄们站在一起开枪，心里好歹有底，若是和敌军捉对厮杀，这些新兵也真指望不上。

天边又是一阵‘阴’云飘过，元封望着天空暗想，但愿老天保佑，打仗的时候不要碰上大雪大风的天气，不然火枪就成了烧火棍了。

一阵马蹄声传来，前方有斥候赶到，翻身下马禀报元封：“主公，周军前锋已到开封！”