四象山是座高山，高的耸入云端。

四象镇是座小镇，小到默默无闻。

自公认的武林第一无常剑周止死后，这四象镇的名声，也是衰弱下去……

须知，此处的“小”是指名气，而非“大小”，若非要说大小，这四象镇也是池州府辖内最大的镇子，商人官员，贩夫走卒，往来于市，络绎不绝。

在这条甚至连源头都没有的消息放出来之前，四象镇的居民和商贾们恐怕都想不到，这里居然有朝一日汇集了天下各路武林高手。

他们有些奉门派之命下山一探究竟，有些则是来单纯长长眼界；有的是来凑凑热闹，有的自恃不凡之辈则是想将那长生诀吞入囊中。

实力鱼龙混杂，目的千奇百怪，然而不可否认是，四象镇这么一个小镇子，如今还真的成为了江湖血雨腥风中浓墨重彩的一笔。

江湖？

不错，江湖。

江湖最重要的是什么？

名气。

名气靠什么闯出来？

实力。

总而言之，言而总之，这江湖与庙堂的区别，正正巧巧就出在这“规则”上。

庙堂的规则复杂：君臣佐使，权力制衡，皇帝想着法子把权力攥在自己手里；君舟民水，民贵君轻，迂腐而精明的士大夫们打着“民本”的旗号一点点攫取着金钱与势力。

正是讲究一个四平八稳。

江湖的规则简单：强者为胜，胜者为王，实力即为衡量一切的硬通货。

名气，道义……谁赢谁说了算。

庙堂在乎面子，可江湖不在乎。

即使是庙堂之上，那宋襄公空有一身“道义”，可终究实力不济，终究身死国破，一世骂名。

而江湖之上亦然，若这名气与道义是打人的借口，实力就是打人的拳头。

如今传言这长生诀中元节当晚将会现世，有实力争夺者自然不在少数。

其中，负有盛名的竞争者则也不在少数。

其一，北直隶的青云门，南直隶的以锋派，北拳脚南刀剑，遥遥隔两河相对，两派掌门人虽坐镇宗门不动，然而其门下关门弟子却是齐齐下山，一北一南奔着四象镇而来。

且说其一，这北直隶青云门的首席弟子名曰陈星常，星河之星，常凡之常，江湖人称“大开碑手”。

比起掌门关门大弟子，他还有另一个身份——青云门掌门陈滦峰之子，根正苗红的名门正派。

由于父亲的缘故，他自幼便练得一身拳脚功夫，不同于江宁府南风门的花拳绣腿，青云门功夫讲究稳、准、狠，招招式式毫无犹豫，以刚劲见长。出手即收手，收手必杀人，练得是出招断气的杀人功夫。

论为人处世，陈星常是光明磊落，能让一步绝不贪功，与青云门“只诛奸邪”的门规一般，为武林传为佳话。

十七岁华山会武力挫白眉教，二十一岁杀邪派永宁门上下二百一十人，兼青云门华北第一门的底蕴和实力，年仅二十三岁便在江湖上立稳了年轻一辈在江湖上地位。

排云掌，开碑手，铜手铁臂镇北斗。

此下江南，必是青云门意有所指。

再论其二，南直隶以锋派剑气堂堂主兼老掌门入室大弟子，“绕指柔”虞镇华。

说来也怪，这以锋派，本就是南派武林中的异类。

南派武林，修的是以柔克刚的功夫，乃是四两拨千斤的化劲，与北派武林以强胜强、一力破万法的功夫截然不同。