“但说无妨，”贪狼隐隐亮出了手中短匕，笑容显得极其不怀好意：“有的时候打开天窗说亮话，两边都过得去。”

“可……”

那老人想说什么，却似乎有什么东西梗在喉咙里一般，把说了的话又咽了回去：“这恐怕……”

见状，海无涯不耐烦地再度提起乖离剑，撇了撇嘴道：“当街行恶，强抢民女，这还有什么说的，直接打死恐怕也没什么人能抓我……”

“停停停，”贪狼面部抽搐了两下，只能无奈地安抚住暴躁老哥海无涯，转而再次面向了那名老者。

显然，这三人中他才是实际的指挥者。

贪狼也不卖关子，直接说出了自己的推断：“阁下恐怕不是什么寻常人士吧？虽然身上换了一件寻常的淡绿袍子，但你脚下这双长筒靴来历却不一般。宫中之人，唯总管首领着长筒靴，其余太监则穿角靴……阁下莫非是当今万岁爷派来，盯着这长生诀的？”

“哦，原来是个死太监！”

“海哥你先停一停……现在怎么看都不是嘲讽他的时候吧！”

虽然表面上波澜不惊，但此时这老者已是陡然警惕。

此人如此轻巧地点破了自己的身份，然而先前却不出手？

惧于对方城府与如此强横的蛮力，老者不由得向后退了一步，却忽然间醒悟过来：如果对方要杀他，就算逃也是逃不了的。

“你大可不必如此紧张……我只是觉得，既然目标相同，那我们何不合作一番？”

“合作？”

见对方主动抛来了橄榄枝，那老者讶异地抬眼看向了对面这个长相斯文的江南书生，却猛然意识到了，这不是件坏事，反而是个绝无仅有的大好机会！

有两个实力远在“骨刀”“铁拳”之上的高手相助……这是个可遇不可求的机遇！

“两位，”那老者压低了声音，“可否茶楼一叙？”

“正有此意，”贪狼负手而立，微微点头。

“不是，”海无涯显然还没从两人的对话中回过味来：“这就化敌为友了？”

……

茶过三巡，那“骨刀”终于从肋骨的极度逐渐恢复过来，而此时，贪狼与那老者所谈的合作也基本上达成了。

不错，想必各位也已经看出来了，老者名叫曹化淳，正是片头CG中那位多年前联合锦衣卫殿前指挥使刘守有灭杀无常剑周止的那位东厂提督。

须知，现实和电影还是不一样，虽然名字差不多，但曹化淳与《天下第一》中那位武功高强的曹正淳完全不一样。

后者武功高强忠肝义胆，而这位不仅是武功全无，而且……呵呵，不说是投机倒把，至少也是也是狼子野心。

这位此行来此确实是万历的嘱咐，然而另一方面，他并不完全服从万历帝的命令，原因也很简单，当今这位万岁爷已经活不了多久了，如不出意外，一年之内也许就去见阎王爷他老人家了……

因此，朝中对于继位者的选择意见不一，庙堂之上明争，江湖之中暗斗……

当然，太子不是没立，只不过万历和朝中大臣们对于这个儿子并不满意……

不错，这位太子正是另一个时间线中，明朝四大奇案中“梃击案”与“红丸案”的亲历者，继位不到一个月就因为滥用药物等个中缘由暴毙的短命君主，超级无敌宇宙大冤种——朱常洛。