整点的钟声响起，和缓的管弦乐转为威严，一身绯红华服的帝国之主从深处走来。

政府宰相吉利亚斯·奥斯本在前方开路。

皇妃普莉希拉，皇太子塞德里克、公主艾尔芬分立左右。

至于皇长子奥利巴特，这会儿已经混在庭院之中，熟络地和各界人士打招呼。

尤肯特三世在庭院的最高处露台站定，朝着全场挥手致意。

而后，终于开口：

“能顺利迎来今日，想必是女神及狮子心皇帝的恩惠。除此之外，还有群为今日尽心尽力的人们。那就是在仲夏节前阻止了骚动的托尔兹总校以及分校的学生们。听说，教官们、毕业生及游击士也都有帮助。

帝都厅似乎已经予以表扬，但还是请给他们掌声。”

此言一出，学生们纷纷昂首挺胸，满脸自豪。

这可是皇帝的亲自褒奖诶。

有了尤肯特三世的金口玉言，大人们也不会吝惜双手。

眨眼间，原本处在下位的边缘角落，成为全场焦点。

只是，聚焦了一会儿，宾客们很快发现，团队中似乎少了某个人——一个现下帝国风头最劲，名气最大，偏偏年轻得可怕的男人。

托尔兹真正的主心骨，各方都想拉拢的“剑圣”。

不管是身份还是地位，不管有没有平息骚乱的功绩，他都有资格站在这里，甚至站在更高的地方。

他人呢？

似乎是感受到下方疑惑的目光，尤肯特三世微微一笑：“是不是发现少了一个人？放心吧，那个人没有缺席，只是还在准备，为之后的舞会。”

“今晚的他，可是有这重要的任务。”向来不苟言笑的奥斯本也露出些许笑意。

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两位父亲隐蔽的交换眼神。

虽说不是那种包办婚姻的父母，但如果真能走到一起，两个帝国权柄最大的男人绝对是乐见其成。

站在最外侧的艾尔芬公主早已低下头，白皙的脸蛋直接红到脖颈，比红苹果更加彻底。

哪怕知道黎恩没有那个意思，少女仍然心怀期待。

少女情怀总是诗。

公主有着自己的梦。

同样的情况也适用于看到这一幕的某些人，主要以女性为主。

不同的是，艾尔芬是期待，她们则是心情复杂。

为什么，那个人不是我呢？

明明是我们先来的。

“那么，请各位尽情享用餐点，恣意谈笑，纵情饮酒。今晚我们不分身份——但之后有舞会，请注意别喝太多了。

当然，以我为首的学生们禁止饮酒。”

兼具皇太子和托尔兹首席学生身份的塞德里克正式拉开宴会的序幕，可惜不少人的注意力已经不在宴会上。

大家都在等，等宴会之后的重头戏——仲夏节舞会。

时间来到八点。

艾尔芬和塞德里克准时走到中庭中央。

前者亭亭玉立，盈盈行礼。

后者继续担当宴会主持：

“让各位久等了——首先是家姐艾尔芬首次于众人面前起舞，应该有许多人相当期待吧。

家姐和我一样年满十七，首次在公开活动跳舞，而她的舞伴则是——托尔兹军官学院专任教官，史上最年轻的‘剑圣’，‘灰之骑士’，黎恩·舒华泽！”

音乐骤然转为激昂，随着塞德里克抬手示意，一束白光自上方落下，照亮了幽暗的通道。

而后，辣个男人出现了。