“小张，去传鸿融赌坊的秦老板过来，让他把账本一并带过来。”

风卷着秋叶划过。

焦灼的等待中，众人的神情也从事不关己变为怜悯和愤慨。

“跪下。”

小张按着秦老板的肩膀，让他跪在地上。

秦老板远远地觉得这位县令大人的身形有些熟悉，悄悄抬起头一看，蓦地一惊。

这这这……薛少爷怎么会是县令？

想起自己从前让他在赌坊看到的种种，秦老板腿一软，瘫在地上。

完了。

“大人，这是账本。”小张将账本呈上。

阿雪随手翻了翻，冷笑：“好啊，秦老板，我原以为这样的高利贷应该只有几家，没想到这账本上密密麻麻写的全都是！”

秦管家慌了神：“大人，不是，这……”

“而且除此之外，还有买卖人口的勾当，”云泽芝看了眼账本，补充，“按着本朝律令，禁止将良民贱卖为奴婢。”

说着，又轻轻笑了笑：“不过看起来，秦老板这鸿融赌坊卖的人还不算少呢。”

秦管家听到熟悉的戏谑的笑声，恨不得冲上去捂住他的嘴，让他不要再说。

阿雪把账本丢在地上，横眉竖目：“秦管家，你给本官好好解释解释！”

百姓指指点点，眼神都落在秦管家身上，像一根根细而密的针，不停地戳着他。冷汗从他的背脊滑落，秋风一吹，寒意布满全身。

人群里的杨嘉白见时机差不多了，忽然吼了一嗓子：“县令大人，您再查查秦家！鸿融赌坊可是秦家最赚钱的铺子。今日若是秦家不倒，日后我们必定都要遭殃！”

“对，查秦家！”混在人群里的镖局的小厮也跟着应和，“不然我们都要遭殃！”

“今日落到赵姑娘头上的是高利钱，明日落到我们头上的说不定就是高租子！”

“还请大人为我们做主！”

像是一根导火索，气氛一下子炸开，围观百姓一时间都同仇敌忾起来。

“肃静，肃静！”

旁边站着的小孟拿着杀威棒在地上敲了几下，但似乎并没有什么用。

“小孟，你带着人去搜秦府。”阿雪吩咐。

小孟忙带着几个捕快下去。

不多时，就带着几箱赈灾款回来。

“大人，被秦府强占的土地有数十亩，婢女十余人，”小孟上前，似乎有些犹豫，“除此之外，还有……”

“说。”

“卑职们还找到了失踪三月之久的赈灾款，但如今只剩八万两了。”

小孟的声音清晰地传到在场每个人耳中。人群一下子沸腾起来，像是烧开了的水，愤怒几乎要凝成白色的蒸汽笼罩整个溪客县。

城外灾民千余人，死者甚众。城门口的哭喊、哀嚎似乎仍回荡在他们耳边。

若当时有了这赈灾款……

“打到秦家，斩首示众！”

“对，斩首！”

百姓被怒气鼓动，几乎立时就要冲进秦府。

“肃静，肃静！”小孟又高喊两声。

人群稍稍安静了些，但每个人的脸上都写满了怒气。

阿雪抬起手，安抚众人：“诸位不要急，此事，本官一定上奏朝廷，给诸位一个交代。”

风飒飒地吹着，一片枯叶划过灰白的天空，云层飞速涌动。

月圆月缺，阴晴几度。

再转眼，已是几年后的冬日。

“据说那位薛县令当时一声令下，官兵涌进秦府，即刻就将秦老爷押了出来。押至堂前，捕快将秦老爷按在地上。秦老爷欲狡辩，薛县令就道：‘尔等官商勾结，害人性命，私吞赈灾款，卖人子女，实在是罪不容诛。来人，拉下去，斩立决！’”

“好！”

茶楼里，众百姓挤得满满当当。说到阿雪斩首秦老爷一段时，都拍手叫好起来。霎时间，掌声如雷，经久不息。

然而，正说到精彩之处，说书人手拿惊堂木，重重一拍。

“欲知后事如何，且听下回分晓。”

此言一出，人群后头有个女子撇撇嘴。

“嘁，最讨厌说书的了，就爱吊人胃口。不过还好，我都听过好几回了。”

“所以，大姐姐，后面怎么样了？那位薛县令去哪儿了？”

偷跑过来听说书的小姑娘拉着她的袖子问。

“后来啊，薛县令好像是回京了，当了大官儿。不过也有人说她后来外出云游去了，谁知道呢。”

说着，她眯起眼睛盯着那小姑娘瞅了半晌：“不对啊，按理说现在你这个年纪的小姑娘都该待在学堂。你是不是偷跑出来的？”

“……”小姑娘背着手，歪着脑袋尴尬笑了笑，悄咪咪往门边退。

还没走到门边，却被她母亲一把揪住衣领子拎起来：“小珠，你不是说你长大之后要参加科举当大官？现在这是在干嘛？逃课，呵，给你能耐的。”

“娘……我不是，我没有……”

但话还没说完，就被母亲拽着衣领拖走了。

窗外，依稀飘来朗朗的读书声，声音清亮，柔和。

那女子捧着一杯热茶，站在窗边。方才那母亲正拖着她调皮的小女儿往不远处的书院走去。

那是一间民间女子书院。