心中木木的，似乎与众人的喧嚷隔了层无形的屏障。

“看来，天意如此啊。”忽然，人群里一道耳熟的声音轻巧笑道。

屏障一下子碎了，各种探究的、好奇的、同情的目光潮水般涌过来。

阿雪下意识朝那说话的人望去。

凤眼樱唇，一方烟粉色帕子掩在嘴边，下巴微微昂起，露出些高傲和得意。

李雪柳，李家账房的女儿，从小就同旁的孩子一起作弄她。

“是天意还是人为恐怕还未可知。”张姑姑淡淡一笑，并不再往下说什么。

李雪柳也不在意张姑姑的态度，只摩挲着腕上的金镯子，戏谑地朝阿雪抛了个挑衅的眼神，扭着身子走了。

阿雪的脑子一下子清明起来，忽然忆起前几日，对门的阿芳曾来她家借过一些针线，那日，她的绣花样子似乎不见了片刻，但不多时又重新找着了，再加上当时发着高热，她只当自己烧昏了头。

阿芳的堂姐似乎和李家有些瓜葛。

现在想来，这事儿怕是和这李雪柳脱不了干系。

张姑姑拍拍手，朗声朝众人道：“今日是报名的最后一日，截止到酉时。明日辰时三刻，我和李姑姑、王姑姑将会当众评比诸位上交的参选作品，按‘巧思精制、合于贤德’之则选出二十件。之后，我三人将考察被选出的这二十人之相貌体态，不合格者不予入选。本次采选，宁缺毋滥。诸位若无异议，便散了吧。”

此次宫人采选不同以往，是为扩充宫中六局女官而选。

盖因裕太后弄权伏诛，宫中之人为其牵连获罪者甚广，女官尤甚。

“姑姑，阿雪有一问，”阿雪忽仰起头道，“既是今日截止报名，明日当众评比，那若是阿雪能在明日辰时三刻之前提交作品，是否可同样参选？”

众人哗然，神色奇异地望向阿雪。

“自然。”张姑姑却只笑笑。

不枉她给了她一个机会，没把文碟还回去。

宫里，还是机灵的能活得更久些。

张姑姑最后扫了人群一眼。

年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。

不知这一茬儿新人，十年后还能剩下多少。

木门沉沉合上，众女子散去，县衙门口又恢复了往日的冷清。

荷花清浅的幽香在空气里散开，好似无形的水波在空气里荡漾。

“你还真是不死心啊，”李雪柳抱着臂，靠在一旁酒肆廊檐下的柱子上，挑眉轻蔑笑道，“一日，不，不到五个时辰，我倒要看看你能弄出个什么花儿来。”

“窃人之物以为己所有，不以为耻反以为荣，”阿雪冷笑，“没想到李账房这种靠‘信’之一字立身的人，竟教出李小姐您这种女儿，当真是家门不幸、不幸至极。”

“明雪，你知道我平日最讨厌你什么吗？”李雪柳素来容不得旁人提自己和父亲半句不好，此刻被戳中痛脚，恨声道，“就是你这种酸溜溜掉书袋的样子！明明只是个穷绣娘的女儿，偏生整日做出一副高人一等的清高相，呸，恶心不恶心！”

明明大家都不是什么官家小姐、大家闺秀，甚至她还比他们都要穷上几分，偏她成日里念书抚琴的，真是扎眼又做作。

现在竟还敢对她和她爹说三道四，雪柳恨恨瞪她，等着吧。

“巧了，我平日也最恶心你这种平日里不学无术，到末了抄袭剽窃、仗势欺人还倒打一耙的蠢毒之辈。”阿雪冷哼一声，不再理会雪柳，只淡淡从她身边走过。

“燕雀安知鸿鹄，蜉蝣焉比鲲鹏。与蠢人言，自费力耳。”

悠悠地，风里飘来这么一句。

“你！”雪柳气结，“明雪，你给我等着，来日方长，有的是你好果子吃！”

明雪的手指抚着篮子里用柔软布巾垫着的绣品，明明是平整细腻的针脚、光滑柔软的布料，却仿佛数根尖针似的扎着她的心脏。

她何尝不气、不恼、不恨？

阿雪垂下眸子，攥紧拳头。

但现在要紧的是做出明日参选的作品。

她答应过母亲，日后必定要成为京中女官，给那人一点颜色瞧瞧。