斜斜的雨丝打在那红芍药上，水珠滑落，拖出长长的水迹，宛如隐匿在阴影深处的裂纹。

忽地，那两扇宫门开了。

门后灰白色的天从两扇门之间露了出来。

“玉才人，”秀雯快步走出来，笑道，“您久等了。”

玉才人道：“娘娘事务繁忙，我知道的。”

后面跟着的春兰和阿雪收了伞，跟在玉才人身后，由秀雯领着从一条长廊里穿了过去。

“这院子里的芍药倒是漂亮。”玉才人留意到庭院正中的芍药花，随口道。

阿雪转头望去，长廊外面，大片大片的白芍药静静开着。

一小片灰蒙蒙的天和深褐色的泥土如无形的绳索，捆住它们的根、它们的叶，白芍药便只能任由秋风秋雨掠过，任由枯黄侵蚀它们雪白的花瓣。

“只可惜马上就要落了。”

“可好歹也比别的地方落得晚些。”

“又有什么用呢，”秀雯道，“终究是要谢的。”

玉才人默默，不再接话。

“我说这些做什么，倒是坏了您的兴致，”秀雯忙笑，“才人，娘娘稍晚些时候再过来，烦您先在这偏殿里等等，我去给您端茶。”

秀雯打起帘子，阿雪跟着玉才人进了殿。

偏殿不大，只一张梨木八仙桌，几张圆凳，一道素净的屏风隔开内外两室。

铜烛台里，半截儿蜡烛上橘黄的灯火微微晃动。烛台旁边，放了个打开的盒子，烛光被盒子遮住一半，浅黑色的影子落在素纱屏风上，仿佛悄悄埋伏在幽暗里的鬼影。

春兰扶了玉才人坐下，环顾四周，笑道：“没想到露华宫这偏殿竟和才人从前住的明空阁的寝宫有些像，尤其是那铜烛台……”

话说到一半，春兰忽突兀地住了口。

阿雪顺着春兰说的往铜烛台那侧看去，只见那半开的盒子里头，赫然放着一个素银坠子，像是从前赵姑姑身上戴的那个，上面还带了些暗红的颜色，像是血点子。

“尤其是那铜烛台，”阿雪接过话，笑道，“没想到宫里头都是一个样式的，前些日子，我在藏书阁也看到个差不多的。”

“确实是这样，”春兰也回过神来，笑道，“我还以为这样的烛台只有明空阁才用呢。”

玉才人也点点头，笑道：“大约是宫里烛台的规制的这个样子吧。”

只是，她的视线却粘在那枚素银坠子上，望了一眼又一眼。

“才人久等了。”

忽地，一道有些熟悉的粗厚的声音响起，仿佛碾子碾过石磨。

一个上了年纪的姑姑打起帘子走进来：“才人，快趁热喝些姜汤吧，别放凉了。”

玉才人转过头，心脏不由得咚咚咚跳了起来。

只见一个熟悉的身形，青白着脸，逆着光朝她走过来，手里端着托盘。

熟悉的辛辣的气味在空气里弥漫。

“你是……”玉才人的声音有些颤抖。

“您唤我赵姑姑便好。”

偏殿里燃着近似于檀香的味道，只是又带了些清苦的药香。

厚重的帘子里透下窗外的日光，黯淡的微光与沉闷的阴影交织在一起，烛火微微摇曳，所有的光与暗都汇聚在眼前的一张带着皱纹的青白的脸上。

玉才人忽然分不清此时此地自己倒地身处何处。

这里究竟是露华宫的偏殿，还是明空阁里自己的屋子？

亦或者，自己犹在梦中。

这些日子里发生的一切不过是梦中之梦，是她的臆想。

香炉里的火幽幽燃着，腾腾的香气慢慢上涌，和辛辣的姜汤的气味混合在一处。

玉才人忽然觉得自己有些头晕，眼前几人的面容都变得模糊，仿佛未磨光的铜镜里折射出来的人面。

“……赵姑姑？”